p Nos últimos seis anos, Laboratório de Caracterização de Nanotecnologia (NCL) do National Cancer Institute (NCI), um componente chave da Aliança para Nanotecnologia em Câncer do NCI, caracterizou mais de 250 nanomateriais diferentes desenvolvidos por mais de 75 grupos de pesquisa. Essa vasta experiência deu à equipe da NCL uma perspectiva única sobre como projetar nanomateriais seguros e biocompatíveis para uso humano. Em artigo publicado na revista Biologia Integrativa , a equipe NCL compartilhou algumas das lições que aprenderam. p O NCL realiza e padroniza a caracterização pré-clínica de nanomateriais destinados à terapêutica e diagnósticos do câncer desenvolvidos por pesquisadores da academia, governo, e indústria. O Laboratório serve como um recurso nacional e base de conhecimento para pesquisadores de câncer, e facilita o desenvolvimento e tradução de partículas e dispositivos em nanoescala para aplicações clínicas. Scott McNeil, o diretor da NCL, e sete colegas compilaram as armadilhas comuns que os desenvolvedores de não materiais encontram em seu caminho de pesquisa básica, a produtos que serão testados como agentes de imagem ou entrega de drogas a tumores em humanos.

p Uma lição importante para desenvolvedores de nanomateriais, que tendem a ser pesquisadores acadêmicos com pouca experiência no desenvolvimento de produtos destinados ao uso clínico, é que eles precisam se concentrar mais em garantir que os materiais que desenvolvem para testes em animais, e eventualmente humanos, são estéreis. Uma revisão recente de 75 amostras que chegam ao NCL para teste descobriu que mais de um terço mostrou evidências de contaminação bacteriana.

p Outra lição importante foi que os materiais disponíveis comercialmente, sejam eles nanomateriais ou produtos químicos usados ​​para fazer nanomateriais, nem sempre são o que parecem ser. Em alguns casos, essas matérias-primas estão contaminadas com toxinas bacterianas, em outros casos, os produtos não atendem às especificações anunciadas pelos fabricantes. Dr. McNeil e seus colegas observam que "é do interesse dos pesquisadores sempre caracterizar os materiais antes de prosseguir com a síntese e funcionalização e testes biológicos mais caros."

p A equipe da NCL também descobriu que os investigadores precisam fazer um trabalho melhor purificando seus nanomateriais de resíduos remanescentes dos processos que eles usam para fabricar suas nanopartículas e outras formulações. Em alguns casos, nanomateriais que pareciam ser tóxicos eram de fato biocompatíveis. Em vez de, eram as impurezas da produção que estavam causando problemas de toxicidade. Adicionalmente, Estudos NCL mostraram que a toxicidade do nanomaterial pode muitas vezes ser eliminada escolhendo-se materiais iniciais ligeiramente diferentes que são incorporados ao produto final, mas que não desempenham um papel como agente de imagem ou medicamento anticâncer.

p As duas últimas lições têm a ver com a importância de desenvolver os métodos corretos para avaliar a estabilidade de um nanomaterial no corpo e a taxa na qual ele libera sua carga no alvo pretendido, o tumor. Os líderes da equipe NCL recomendam que os desenvolvedores de nanomateriais empreguem vários ensaios antes de iniciar os estudos em animais para determinar essas características de seus nanomateriais, porque ensaios únicos muitas vezes podem pintar um quadro incompleto que pode levar ao desperdício de tempo e dinheiro.

p O trabalho que produziu essas descobertas é descrito com mais detalhes em um artigo intitulado "Armadilhas comuns em nanotecnologia:lições do Laboratório de Caracterização de Nanotecnologia do NCI." Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.