p Um grupo de cientistas está trabalhando na otimização de um tipo de célula fotovoltaica (célula de Grätzel) que imita artificialmente a fotossíntese. p Dentro do projeto Consolider HOPE (projetos financiados pelo Ministério da Inovação e Ciência), um grupo de cientistas da Universidad Pablo de Olavide (UPO), liderado por Juan Antonio Anta, estão trabalhando na otimização de um tipo de célula fotovoltaica (célula de Grätzel) que imita artificialmente a fotossíntese.

p As células de Grätzel são dispositivos fotovoltaicos que aproveitam a interação de um semicondutor estruturado de tamanho menor que nanômetro e um corante orgânico que atua como um coletor solar.

p De acordo com Elena Guillén, membro do Grupo Coloides y Celdas Solares Nanoestructuradas (Colóides Nanoestruturados e Células Solares) da UPO, esse corante pode ser sintético ou natural e pode até possibilitar o uso de clorofila para esse tipo de célula.

p Assim, pesquisadores da UPO iniciaram um estudo com o qual esperam aumentar a eficiência desses componentes orgânicos à base de eosina ou mercurocromo incorporando sais iônicos, conhecidos como solventes verdes, com o objetivo de evitar a evaporação dos compostos líquidos e a consequente redução da eficiência.

p Estudos anteriores mostram que os sais iônicos são menos voláteis e é essa característica que o grupo liderado pelo professor Anta busca explorar. "Apesar de seu estado líquido, esses tipos de solventes têm altos níveis de viscosidade e, Portanto, durante os próximos meses continuaremos nosso estudo, trabalhando em diferentes alternativas dentro de líquidos iônicos, sua síntese, etc, "comenta Elena Guillén.

p Os prós e contras da nova geração

p Embora já existam algumas células de terceira geração no mercado (por exemplo, para recarregar telefones celulares), de acordo com os pesquisadores, seu uso prático é anedótico. Contudo, devido às suas propriedades de flexibilidade e variedade de cores e formas, o futuro dessas células está em novos nichos de mercado, como decoração ou uso em janelas coloridas, que não só permitem a entrada de luz, mas também a utilizam para gerar eletricidade.

p Por outro lado, além da rápida amortização dos custos de produção de energia -estimados em um ano de uso-, há também o baixo custo dos materiais. "Os materiais orgânicos costumam ser mais baratos, "afirma o pesquisador, apesar do que continua a busca por um corante orgânico alternativo ao usado atualmente, derivado de rutênio.

p "O paradoxo está no fato de que, se usarmos essas células, porque sua vantagem competitiva é que elas são mais baratas e mais prontamente disponíveis, e então se usa um corante à base de um metal precioso, qual é a vantagem? ”, pontua Elena Guillén.

p Por outro lado, os pesquisadores sabem que se trata de uma tecnologia relativamente nova - esse tipo de célula foi inventada em 1991 - que ainda precisa ser muito desenvolvida. Além disso, a eficiência máxima obtida em laboratório é de apenas 11%, que é competitivo, mas cai quando extrapolado para uma escala industrial.

p O principal desafio tecnológico atualmente é o problema da degradação celular. "Se você usar um corante orgânico, pode ser degradado pela ação da luz solar, com a conseqüente redução da vida útil em relação às células de silício. Por outro lado, "destaca o pesquisador, "nosso grupo está trabalhando em um dos principais aspectos para melhorar a estabilidade celular - a eliminação da necessidade de usar líquidos que podem apresentar problemas de evaporação, etc. e para o qual, como já mencionado, nosso foco está no uso de sais iônicos. "

p Fonte:Andalucía Innova, via AlphaGalileo