(Phys.org) - Cientistas da Universidade de Birmingham desenvolveram um método para visualizar ouro em nanoescala usando um feixe de sonda especial para formar a imagem de 20 átomos de ouro unidos para formar um cluster. A pesquisa foi publicada hoje no jornal da Royal Society of Chemistry Nanoescala .

Os físicos teorizaram por muitos anos como os átomos de ouro e outros elementos seriam arranjados e dez anos atrás a estrutura de uma pirâmide tetraédrica de 20 átomos foi proposta por cientistas nos Estados Unidos. Os físicos de Birmingham podem agora revelar esse arranjo atômico pela primeira vez, visualizando o aglomerado com um microscópio eletrônico.

O ouro é um metal nobre que não reage e, portanto, resistente à contaminação em nossa experiência diária, mas no mínimo, escala nano torna-se altamente ativo quimicamente e pode ser usado como um catalisador para controlar reações químicas.

Aglomerados de átomos de metal são usados ​​em catálise em várias indústrias, incluindo refino de petróleo, a indústria de alimentos, produtos químicos finos, perfumaria e produtos farmacêuticos, bem como em células de combustível para sistemas de energia limpa para automóveis.

Richard Palmer, Professor de Física Experimental da Universidade de Birmingham, Chefe do Laboratório de Pesquisa em Física em Nanoescala, e investigador principal, disse:"Estamos trabalhando para aumentar a taxa de produção desses nanoobjetos definidos com muita precisão para fornecer a empresas para aplicações como catálise. Os processos seletivos geram menos resíduos e evitam biprodutos prejudiciais - isso é química verde usando ouro."