p Pesquisadores da Universidade de Notre Dame desenvolveram nanopartículas que se mostram uma grande promessa para o tratamento de mieloma múltiplo (MM), um câncer incurável das células plasmáticas da medula óssea. p Uma das dificuldades que os médicos enfrentam no tratamento do MM vem do fato de que as células cancerosas desse tipo começam a desenvolver resistência aos principais tratamentos quimioterápicos, doxorrubicina, quando aderem ao tecido da medula óssea.

p "As nanopartículas que projetamos realizam muitas coisas ao mesmo tempo, "diz Başar Bilgiçer, professor assistente de engenharia química e biomolecular e química e bioquímica, e um investigador na iniciativa Advanced Diagnostics and Therapeutics (AD&T) da Notre Dame.

p "Primeiro, eles reduzem o desenvolvimento de resistência à doxorrubicina. Segundo, eles realmente fazem com que as células cancerosas consumam ativamente as nanopartículas carregadas com a droga. Terceiro, eles reduzem o efeito tóxico que a droga tem em órgãos saudáveis. "

p Uma sequência de imagens que mostra células de mieloma múltiplo internalizando as nanopartículas projetadas

p As nanopartículas são revestidas com um peptídeo especial que tem como alvo um receptor específico na parte externa das células do mieloma múltiplo. Esses receptores fazem com que as células adiram ao tecido da medula óssea e ativem os mecanismos de resistência aos medicamentos. Mas, por meio do uso do peptídeo recém-desenvolvido, as nanopartículas são capazes de se ligar aos receptores e evitar que as células cancerosas adiram à medula óssea.

p As partículas também carregam o medicamento quimioterápico com elas. Quando uma partícula se liga a uma célula MM, a célula rapidamente assume a nanopartícula, e só então a droga é liberada, fazendo com que o DNA da célula cancerosa se separe e a célula morra.

p "Nossa pesquisa em ratos mostra que a formulação de nanopartículas reduz o efeito tóxico da doxorrubicina em outros tecidos, como os rins e o fígado, "acrescenta Tanyel Kiziltepe, professor assistente de pesquisa do Departamento de Engenharia Química e Biomolecular e AD&T.

p "Acreditamos que mais pesquisas mostrarão que o coração também é menos afetado. Isso poderia reduzir muito os efeitos colaterais prejudiciais dessa quimioterapia."

p O grupo teve que enfrentar três problemas importantes associados a todas as terapias baseadas em nanopartículas, explica Jonathan Ashley, um dos principais pesquisadores do projeto.

p “Houve alguma bioengenharia complexa envolvida no desenvolvimento das partículas. Fomos capazes de controlar com precisão o número de drogas e elementos de direcionamento em cada nanopartícula, alcançar uma distribuição homogênea do tamanho das nanopartículas e eliminar a variabilidade de lote para lote na produção de partículas. "

p Antes de avançar para os ensaios clínicos em humanos, a equipe planeja mais pesquisas e testes para melhorar o design das nanopartículas e encontrar a quantidade ideal e a combinação de drogas quimioterápicas para este novo tratamento.

p A pesquisa é descrita em maiores detalhes em uma edição recente do Nature's Blood Cancer Journal . Foi apoiado por fundos do Indiana Clinical and Translational Sciences Institute.