Os antigos acreditavam que a Terra era cercada por esferas celestes, que produzia música divina quando eles se moviam. Nós vivemos, por assim dizer, em um enorme instrumento musical. Isso pode parecer bobo, mas a ciência moderna provou que eles estão certos até certo ponto. Satélites gravando ondas sonoras em ressonância com a magnetosfera da Terra - a bolha magnética que nos protege da radiação do espaço - mostram que realmente vivemos dentro de um enorme, instrumento musical magnético.

Existem duas coisas principais que controlam como as notas dos instrumentos musicais soam:o tamanho e a forma do instrumento e a velocidade do som ao longo dele. Eles determinam a altura das notas e o timbre, o caráter ou qualidade do som, por meio das ondas estacionárias ou ressonâncias que são excitadas dentro do instrumento conforme as ondas sonoras ricocheteiam em torno dele. É elegantemente simples, ainda explica a rica variedade de sons musicais possíveis.

O mesmo é verdade dentro da magnetosfera protetora da Terra, que é esculpido pelo vento solar. Sempre há algumas ondas sonoras - oscilações de pressão que viajam através do meio em que estão - viajando no espaço.

Nós vamos, eles não são exatamente o mesmo tipo de ondas sonoras que temos na Terra. O espaço é preenchido com plasma em vez de gás normal:um estado diferente da matéria feito de partículas carregadas que podem gerar e ser afetadas por campos elétricos e magnéticos. Esses tipos de interação podem dar origem ao equivalente plasmático das ondas sonoras:as ondas magnetosônicas. Estas também são ondas de pressão, mas com um pouco de magnetismo adicionado.

Essas ondas "magnetosônicas" podem saltar dentro da magnetosfera e muitas vezes criar "ressonâncias", onde a frequência é a certa para que essas ondas cresçam cada vez mais em energia, em vez de desaparecerem rapidamente.

A maioria dos instrumentos musicais suporta apenas um tipo de ressonância - sejam as vibrações de uma corda, como em um violão, ondas de superfície em uma membrana como em um tambor, ou som dentro de uma cavidade como em uma flauta. Contudo, a magnetosfera tem análogos de todos os três desses tipos de ressonância acontecendo ao mesmo tempo.

Outra diferença entre o instrumento magnético da Terra e aqueles aos quais estamos mais acostumados é como ele muda com o tempo. Toque uma nota em um instrumento musical por alguns minutos, horas ou mesmo dias de intervalo e você não esperaria muita diferença no som produzido. Isso porque não mudou muito. Certo, eventualmente, o instrumento pode precisar ser reajustado, digamos, apertando as cordas, mas isso geralmente acontece depois de algum tempo.

Afinação constante

A magnetosfera, por outro lado, está quase sempre mudando - ele cresce e encolhe em resposta direta ao vento solar sempre flutuante. Alguém poderia imaginar que isso deveria mudar as notas da magnetosfera, dado como um instrumento musical funciona.

Este é um tópico em que estou trabalhando recentemente. O problema é que você não pode simplesmente ouvir como as notas mudam, porque muitas vezes não é possível ter certeza do que desencadeou as ondas detectadas ou que tipo de ressonância acumulada, simplesmente porque não temos satélites colocados em todos os pontos deste "instrumento" ouvindo esses sons.

Uma maneira potencial de contornar isso é calcular como todos os diferentes tipos de notas devem mudar usando modelos de computador da magnetosfera sob as diferentes condições observadas. Esta abordagem sugeriu uma quantidade considerável de variabilidade nessas notas, cerca de 35 a 105 por cento. Isso é comparável a cinco semitons e uma oitava inteira. Agradecidamente, esses modelos também revelaram pelo menos alguns dos fatores de controle, como a densidade do vento solar. Claro, estes são apenas cálculos e precisam ser testados contra a realidade para ter certeza, então ainda há mais trabalho a fazer.

Na verdade, não podemos ouvir essas ondas magnetosônicas no espaço - os níveis estão muito abaixo do limiar de audição humana. Mas os satélites podem captar o som e podemos amplificá-los e comprimi-los a tempo de torná-los audíveis.

Essas notas estão escondidas entre o conjunto completo de sons espaciais que postei online e agora você pode baixar o lote inteiro para fazer o que quiser com elas. Na verdade, Estou convidando curtas-metragens que incorporem esses sons de alguma forma criativa como parte de uma competição. Esta é a sua chance de tocar o estranho instrumento musical magnético que você involuntariamente viveu durante toda a sua vida - independentemente de conseguir produzir melodias divinas ou não.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.