p (Phys.org) - Terapia nanotérmica - o uso de nanopartículas para cozinhar um tumor até a morte - é um dos muitos usos promissores da nanotecnologia para melhorar a eficácia da terapia do câncer e reduzir seus efeitos colaterais. Agora, uma equipe de pesquisadores do Texas Center for Cancer Nanomedicine mostrou que as células cancerosas do fígado absorvem nanopartículas de ouro específicas, absorver ondas de rádio, e gerar calor que danifica as células. Além disso, os pesquisadores descobriram como aumentar a toxicidade térmica dessas nanopartículas. p Esta pesquisa foi liderada por Steven A. Curley, do M.D. Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, e Lon Wilson, da Rice University. Os investigadores publicaram seus resultados na revista Nanomedicina .

p Nanopartículas de ouro biocompatíveis são veículos ideais para fornecer calor aos tumores porque não são tóxicas, estábulo, e pode ser revestido com uma variedade de moléculas para direcioná-las aos tumores. Ao contrário dos agentes anticâncer convencionais, nanopartículas de ouro são inofensivas, a menos que sejam ativadas primeiro por uma fonte de energia, como uma luz infravermelha próxima fornecida por um laser. Na verdade, nanopartículas de ouro ativadas por laser estão sendo testadas em ensaios clínicos em humanos para o tratamento de câncer de cabeça e pescoço. Ondas de rádio, Contudo, têm uma vantagem potencial sobre a energia do laser porque as ondas de rádio não interagem com os tecidos biológicos e, portanto, podem penetrar mais profundamente no corpo do que a luz do laser.

p Um dos principais obstáculos ao uso de nanopartículas de ouro ativadas por radiofrequência para tratar o câncer é a tendência de se aglomerar, o que reduz sua capacidade de absorver energia e convertê-la em calor. No estudo atual, os pesquisadores do Texas objetivaram desenvolver uma compreensão precisa de por que a aglomeração ocorre e desenvolver os meios para evitar que isso aconteça. Seus experimentos mostraram que o baixo pH dentro dos endossomos - as minúsculas vesículas que trazem nanopartículas direcionadas a anticorpos para dentro das células - é a principal causa da agregação.

p Em uma tentativa de neutralizar o pH ácido dentro dos endossomos, os investigadores trataram as células com uma de duas drogas diferentes - concanamicina A, um antibiótico não projetado para uso em humanos, e cloroquina, um agente antimalárico aprovado - conhecido por prevenir a acidificação do endossoma. Quando as células tratadas foram expostas a nanopartículas de ouro direcionadas a anticorpos e, em seguida, ativação por radiofrequência, a morte celular desencadeada por calor aumentou acentuadamente em comparação com a observada com células que não foram pré-tratadas com os bloqueadores de ácido, preservando o revestimento de proteína na superfície das nanopartículas de ouro. Com base nesses resultados, os pesquisadores agora estão desenvolvendo nanopartículas direcionadas a anticorpos com revestimentos que evitarão a agregação no ambiente ácido do endossomo.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Estabilidade de nanopartículas de ouro conjugadas com anticorpo no nanoambiente endo-lisossomal:Implicações para terapia de câncer baseada em radiofrequência não invasiva, "foi apoiado em parte pelo programa do Centro de Ciências Físicas-Oncologia do NCI, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer. Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.