p (Phys.org) - Com a ajuda de um novo conjunto de revestidos com lipídios, pontos quânticos direcionados, pesquisadores da Universidade Johns Hopkins desenvolveram um método para quantificar vários biomarcadores específicos nas superfícies de células cancerosas individuais. Esta abordagem para a detecção quantitativa de biomarcadores visa melhorar os métodos histopatológicos usados ​​para diagnosticar câncer de pâncreas e outros tipos de câncer e permitir o desenvolvimento de métodos para detectar células cancerosas que circulam na corrente sanguínea. p Peter Searson, co-pesquisador principal do Centro de Excelência em Nanotecnologia do Câncer da Johns Hopkins, conduziu este estudo. Ele e seus colaboradores publicaram seus trabalhos na revista Nanomedicina .

p A chave para o sucesso deste projeto foi desenvolver um método para revestir pontos quânticos, nanopartículas fluorescentes que brilham intensamente em comprimentos de onda de luz específicos, de forma a tornar as nanopartículas solúveis em água e impedir que se liguem a qualquer coisa, exceto aos seus alvos. A solução foi desenvolver uma bicamada lipídica, a mesma estratégia que a natureza usa para criar a membrana celular altamente estável, que é hidrofílico por fora e torna as partículas revestidas solúveis.

p O revestimento de bicamada trouxe outro benefício - permitiu aos pesquisadores anexar um número específico de anticorpos de ligação a biomarcadores de forma que cada ponto quântico revestido se ligasse apenas a uma proteína biomarcadora na superfície de uma única célula cancerosa. Os investigadores criaram um conjunto de três pontos quânticos, cada um emitindo luz de cor distinta e cada um direcionado a uma proteína de câncer de pâncreas bem caracterizada diferente.

p Para determinar a quantidade de cada biomarcador na superfície de uma célula pancreática, os investigadores espalharam as células tumorais em uma placa e adicionaram os pontos quânticos direcionados. Em uma série de experimentos, eles demonstraram que podem saturar as proteínas biomarcadoras na superfície da célula, isso é, eles poderiam garantir que cada proteína biomarcadora na superfície da célula estivesse se ligando a um ponto quântico.

p A equipe do Dr. Searson então usou imagens de fluorescência quantitativas de alta resolução para medir a quantidade de luz emitida por cada célula e usou esse número para calcular a densidade de cada biomarcador na superfície de cada célula. Os pesquisadores conseguiram fazer essas medições com resolução suficiente para determinar que um dos biomarcadores não estava distribuído uniformemente na superfície da célula. Eles também demonstraram que podiam fazer medições simultâneas de todos os três biomarcadores alvo, uma capacidade essencial para o desenvolvimento de ensaios de perfil de diagnóstico de alto rendimento.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Perfil molecular quantitativo de biomarcadores para câncer de pâncreas com pontos quânticos funcionalizados, "foi apoiado em parte pela NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer.