(Phys.org) —Nos três anos desde que o Comitê Nobel concedeu seu prêmio de física pela descoberta do grafeno - um novo material que muitos acham que pode mudar o mundo devido à sua força sem precedentes, flexibilidade e condutividade - pesquisadores têm tentado estabelecer a presença de magnetismo, o que poderia revolucionar sua aplicação em diversas áreas.

Agora, uma equipe de pesquisadores da Florida International University, a Universidade da Califórnia-Berkeley, a University of California-Riverside e o Georgia Institute of Technology desvendaram um segredo, estabelecer a presença de propriedades magnéticas em nanoestruturas de grafeno à temperatura ambiente.

"Nossa descoberta pode tornar o grafeno o competidor mais importante na corrida para se tornar o material central em futuros chips de computação, "disse Sakhrat Khizroev, professor do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da FIU.

O time, que também inclui Jeongmin Hong na UC Berkeley, Robert Haddon da UC Riverside e Walt de Heer da Georgia Tech, tem trabalhado nesses experimentos desde 2008. O grafeno puro usado nos experimentos foi cultivado na Georgia Tech e quimicamente funcionalizado na UC Riverside. A física do magnetismo foi estudada na FIU e na UC Berkeley.

As aplicações potenciais do grafeno magnético se estenderiam amplamente do processamento de informações à medicina. Um foco importante para Khizroev e seus colegas pesquisadores é sua aplicação ao campo emergente da spintrônica, que significa "eletrônica de transporte de rotação". Também conhecido como magneto eletrônico, spintrônica envolve um sinal sendo processado usando propriedades de spin magnético em vez de uma carga elétrica. Sua aplicação pode resultar em maior velocidade de transferência de dados, maior poder de processamento e maior densidade de memória e capacidade de armazenamento.

Khizroev e seus colegas pesquisadores acreditam que suas descobertas podem levar a dispositivos spintrônicos para processamento de informações extremamente rápido e com baixo consumo de energia. Uma matriz bidimensional de átomos de carbono com apenas um átomo de espessura, o grafeno é de particular interesse para as indústrias onde a miniaturização é importante, como eletrônicos.

Embora os transistores de silício já sejam tão pequenos quanto podem, o grafeno pode ser literalmente o menor fisicamente possível, abrindo novas fronteiras para tudo, desde chips de computador a células solares.

“Passamos os últimos cinco anos trabalhando neste importante desafio, "Khizroev disse." Demonstrar a presença de ordem magnética de longo alcance em nanoestruturas funcionalizadas de grafeno abre o caminho para a realização do sonho da spintrônica. "