p Ao adicionar nanotubos de carbono a um composto de metal semelhante ao vidro, pesquisadores desenvolveram uma nova geração de eletrodos de emissão de campo. Esta tecnologia, que produz um fluxo de elétrons, pode ter aplicações promissoras na indústria de eletrônicos de consumo. p Dispositivos de emissão de campo, que produzem um fluxo constante de elétrons, tem uma série de consumidores, industrial, e aplicações de pesquisa. Projetos recentes baseados em nanotubos e outros nanomateriais incorporados em plásticos mostram uma promessa inicial, mas tem uma série de desvantagens que impedem sua aplicação em larga escala. Os nanotubos incorporados, que servem como fonte para os elétrons, também permite que o plástico normalmente inerte conduza eletricidade. Isso tem o efeito desejado de produzir um dispositivo de emissão de campo versátil e de fácil fabricação. Mas como os plásticos são, por natureza, maus condutores de eletricidade, eles requerem uma alta concentração de nanomateriais para funcionar. Os plásticos também têm baixa estabilidade térmica e não resistem bem ao excesso de calor produzido por operação prolongada.

p Uma equipe de pesquisadores da Monash University na Austrália, em colaboração com colegas da CSIRO Process Science and Engineering, desenvolveu um substituto promissor e de fácil manufatura para os plásticos:vidro metálico amorfo (ABM). Essas ligas ABM formam materiais amorfos à medida que esfriam, dando-lhes um comportamento mais semelhante ao do vidro. Em artigo aceito para publicação na revista AIP Cartas de Física Aplicada , os pesquisadores usaram uma liga feita de magnésio, cobre, e gadolínio. Este vidro metálico tem muitas das características desejáveis ​​dos plásticos. Ele pode se adaptar a uma variedade de formas, ser produzido a granel, e servir como uma matriz eficaz para os nanotubos. Além de sua alta condutividade, as propriedades térmicas altamente robustas do vidro metálico significam que ele pode suportar altas temperaturas e ainda manter sua forma e durabilidade. De acordo com os pesquisadores, essas vantagens, ao lado de excelentes propriedades de emissão de elétrons, tornam esses compostos uma das opções mais bem relatadas para aplicações de emissão de elétrons até hoje.

p Embora outros compostos de vidro metálico a granel e nanotubos de carbono tenham sido relatados antes, esta é a primeira vez que tal sistema está sendo usado para um dispositivo funcional, como para emissão em campo. Microscópios eletrônicos, geração de microondas ou raios-X, nanoeletrônica, e dispositivos de exibição modernos são exemplos das aplicações potenciais desta tecnologia, observam os pesquisadores.