p Pesquisadores da Washington State University descobriram uma maneira de gerar hidrogênio de forma mais eficiente a partir da água - uma chave importante para tornar a energia limpa mais viável. p Usando níquel e ferro baratos, os pesquisadores desenvolveram um muito simples, método de cinco minutos para criar grandes quantidades de um catalisador de alta qualidade necessário para a reação química para dividir a água.

p Eles descrevem seu método na edição de fevereiro da revista. Nano Energia .

p A conversão e o armazenamento de energia são fundamentais para a economia de energia limpa. Como as fontes solares e eólicas produzem energia apenas intermitentemente, há uma necessidade crítica de maneiras de armazenar e economizar a eletricidade que eles criam. Uma das ideias mais promissoras para o armazenamento de energia renovável é usar o excesso de eletricidade gerado a partir de fontes renováveis ​​para dividir a água em oxigênio e hidrogênio. O hidrogênio tem uma infinidade de utilizações na indústria e pode ser usado para fornecer energia a carros movidos a células de combustível a hidrogênio.

p As indústrias não têm usado amplamente o processo de divisão de água, Contudo, por causa do custo proibitivo dos catalisadores de metais preciosos necessários - geralmente platina ou rutênio. Muitos dos métodos para dividir a água também requerem muita energia, ou os materiais catalisadores necessários quebram muito rapidamente.

p Em seu trabalho, Os pesquisadores, liderado pelo professor Yuehe Lin na Escola de Engenharia Mecânica e de Materiais, usou dois metais baratos e abundantemente disponíveis para criar uma nanoespuma porosa que funcionou melhor do que a maioria dos catalisadores usados ​​atualmente, incluindo os feitos de metais preciosos. O catalisador que eles criaram parece uma pequena esponja. Com sua estrutura atômica única e muitas superfícies expostas em todo o material, a nanoespuma pode catalisar a reação importante com menos energia do que outros catalisadores. O catalisador mostrou muito pouca perda de atividade em um teste de estabilidade de 12 horas.

p "Adotamos uma abordagem muito simples que poderia ser usada facilmente na produção em grande escala, "disse Shaofang Fu, um WSU Ph.D. aluno que sintetizou o catalisador e fez a maior parte do teste de atividade.

p Os pesquisadores da WSU colaboraram no projeto com pesquisadores da Advanced Photon Source do Argonne National Laboratory e do Pacific Northwest National Laboratory.

p "A facilidade de caracterização de materiais avançada nos laboratórios nacionais proporcionou o conhecimento profundo da composição e estruturas dos catalisadores, "disse Junhua Song, outro WSU Ph.D. aluno que trabalhou na caracterização do catalisador.

p Os pesquisadores agora estão buscando suporte adicional para expandir seu trabalho para testes em grande escala.

p "Este é apenas um teste em escala de laboratório, mas isso é muito promissor, "disse Lin.