p Os primeiros satélites construídos na Austrália a serem lançados em 15 anos devem decolar esta semana do Cabo Canaveral, na Flórida. p Ao contrário dos enormes satélites que a Austrália usa para telecomunicações, cada um desses novos satélites tem o tamanho de um pão. Mas embora pequeno, eles podem representar um passo importante para permitir a entrada da Austrália no mercado global de satélites.

p Três tipos de Cubosats são a contribuição australiana para a missão internacional QB50, no qual 36 satélites de diferentes instituições ao redor do mundo levarão instrumentos fornecidos pelo Instituto Von Karman (VKI) para examinar a termosfera inferior. Esta é uma parte muito interessante da atmosfera por vários motivos, tal como a forma como atrapalha as medições do GPS.

p Os cubosats serão entregues primeiro na Estação Espacial Internacional, e então lançados em suas órbitas.

p As três equipes que desenvolveram os cubosats australianos são:uma da UNSW, uma colaboração entre a Universidade de Sydney, a Australian National University e a UNSW, e uma colaboração entre as universidades de Adelaide e South Australia.

p Uma vez que o instrumento VKI e sistemas de suporte (alimentação, comunicações, e assim por diante) estão instalados, ainda há espaço para as equipes instalarem suas próprias cargas.

p O cubo UNSW em, conhecido como UNSW-EC0, está executando quatro experimentos, incluindo um receptor GPS, e duas placas testando software resistente à radiação e componentes eletrônicos de autocura. O quarto experimento é testar o chassi do satélite, construído usando um material impresso 3-D nunca antes voado no espaço.

p O lançamento é significativo, não apenas porque faz muito tempo que a Austrália construiu satélites, mas porque pode ser o início de algo muito maior.

p Pequeno é bom

p Globalmente, a indústria espacial teve um faturamento estimado de US $ 335 bilhões (AU $ 440 bilhões) em 2015. Espera-se que chegue a US $ 1 trilhão (AU $ 1,3 trilhão) até 2030.

p Este é um setor de inovação que a Austrália não pode ignorar, e pequenos satélites - especialmente nano-satélites ou cubosats - oferecem uma maneira de entrar na Austrália.

p De acordo com um relatório do mês passado da Allied Market Research, o pequeno mercado de satélites deve movimentar US $ 7 bilhões (AU $ 9,2 bilhões) até 2020, com uma taxa composta de crescimento anual de cerca de 20%.

p O analista Spaceworks disse em fevereiro que até 2023, a exigência para lançamentos na classe de 1kg a 50kg será de 320 a 460 satélites por ano, mais de 70% deles para fins comerciais.

p Outro analista da Euroconsult no ano passado disse que haveria mais de 3, 500 pequenos satélites lançados na próxima década, no valor de US $ 22 bilhões (AU $ 29 bilhões) com receita de lançamento de US $ 5,3 bilhões (AU $ 7 bilhões). Isso é um aumento de 76% em relação à década anterior.

p Austrália no espaço

p Essa interrupção tem o potencial de ser mais importante para a Austrália do que para qualquer outra nação desenvolvida.

p A Austrália é a maior economia do mundo sem uma agência espacial, que destaquei antes, e sugestões de caminhos a seguir. Como resultado, A Austrália não desenvolveu uma indústria espacial tradicional.

p Explorar cubosats oferece uma oportunidade para a Austrália participar desta indústria, apesar da ausência de uma agência.

p Da mesma forma que o sucesso do Rocket Lab forçou a Nova Zelândia a estabelecer uma agência espacial, O sucesso da Austrália com cubosats pode finalmente levar ao estabelecimento de uma agência aqui.

p Uma reunião de mentes espaciais

p O lançamento do cubo QB50 foi adiado várias vezes e está programado para 1h (AEST) na quarta-feira, 19 de abril.

p Portanto, por pura coincidência, coincidirá com uma reunião em Sydney da comunidade Cubosat australiana - CUBESAT 2017:Lançamento de Cubesats para e da Austrália - que mostrará alguns dos progressos notáveis ​​que a Austrália fez nos últimos anos.

p Isso inclui três missões em cubos que construíram satélites - QB50 mencionado acima, e mais dois do Grupo de Ciência e Tecnologia de Defesa:Biarri (dois lançamentos de um Cuboat e três Cubosat) e Buccaneer (um Cuboat).

p Um grande número de start-ups australianas está procurando operar no mercado global de pequenos satélites.

p Várias empresas estão desenvolvendo capacidade de lançamento, incluindo Gilmour Space Technologies em Queensland. Outras empresas estão desenvolvendo a capacidade do segmento terrestre para ajudar a gerenciar satélites operacionais, incluindo o Sabre Astronautics em Sydney. Alguns estão desenvolvendo cubos em componentes como o Obelisk Systems em Maitland, Nova Gales do Sul.

p Ambiciosamente, também existem empresas que procuram desenvolver cubos em constelações, que são um grande número de satélites com órbitas otimizadas para cobertura global para uma variedade de aplicações diferentes. O líder australiano atualmente é Fleet from Adelaide.

p Interesse do governo

p O CUBESAT 2017 é o segundo workshop do gênero. Quando o primeiro foi executado, dois anos atrás, não havia como prever os enormes saltos que a Austrália deu nessa área de nicho do espaço.

p Recentemente, a Associação da Indústria Espacial da Austrália divulgou um white paper pedindo uma agência espacial.

p Houve algum incentivo para a comunidade na resposta do Ministro da Ciência federal, Senador Arthur Sinodinos, para aquela ligação quando ele disse, "Estou muito animado com a ideia de fazermos mais no espaço."

p Portanto, há esperança de que possamos ver alguns desenvolvimentos.

p Em termos de cubosats, é com grande entusiasmo que esperamos ver onde estaremos nos próximos dois anos, quando talvez possamos dizer, com ativos de fabricação australiana no espaço, que a indústria espacial australiana foi finalmente estabelecida. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.