p Os cientistas podem fazer grafeno a partir de praticamente qualquer coisa com carbono - até mesmo os biscoitos de escoteiras. p Alunos de pós-graduação no laboratório do químico James Tour da Rice University provaram isso quando convidaram uma tropa de escoteiras de Houston para mostrar-lhes como se faz.

p O trabalho faz parte de um artigo publicado online hoje por ACS Nano . Os cientistas do arroz descreveram como o grafeno - uma folha de um átomo de espessura do mesmo material em grafite de lápis - pode ser feito de praticamente qualquer fonte de carbono, incluindo comida, insetos e resíduos.

p A jogada do biscoito começou com um desafio quando Tour mencionou em uma reunião que seu laboratório havia produzido grafeno a partir do açúcar de mesa.

p "Eu disse que poderíamos cultivá-lo a partir de qualquer fonte de carbono - por exemplo, um biscoito de escoteira, porque biscoitos de escoteira estavam sendo servidos na época, "Tour lembrou." Então, uma das pessoas na sala disse:'Sim, por favor faça. ... Vamos ver isso acontecer. '"

p Membros da Girl Scouts of America Troop 25080 foram ao Smalley Institute for Nanoscale Science and Technology de Rice para ver o processo. Alunos de pós-graduação do arroz Gedeng Ruan, autor principal do artigo, e Zhengzong Sun calculou que, ao preço então comercial do grafeno puro - US $ 250 por um quadrado de duas polegadas -, uma caixa de biscoitos amanteigados tradicionais poderia gerar um lucro de US $ 15 bilhões.

p "Isso é muito dinheiro!" disse um espantado Sydney Shanahan, um membro da tropa.

p Uma folha de grafeno feita de uma caixa de biscoitos amanteigados cobriria cerca de 30 campos de futebol, Sun disse.

p O experimento foi uma maneira caprichosa de mostrar um ponto sério:que o grafeno - apresentado como um material milagroso por sua resistência e condutividade desde sua descoberta pelos cientistas vencedores do Prêmio Nobel Andre Geim e Konstantin Novoselov em 2004 - pode ser extraído de muitas fontes .

p Para demonstrar, os pesquisadores posteriormente testaram uma variedade de materiais, conforme relatado no novo jornal, incluindo chocolate, Relva, plástico de poliestireno, insetos (uma perna de barata) e até fezes de cachorro (elogios do dachshund miniatura do gerente do laboratório Dustin James, Sid Vicious).

p Em todo caso, os pesquisadores conseguiram fazer grafeno de alta qualidade por meio da deposição de carbono na folha de cobre. Nesse processo, o grafeno se forma no lado oposto da folha à medida que as fontes de carbono sólido se decompõem; os outros resíduos são deixados no lado original. Tipicamente, isso acontece em cerca de 15 minutos em uma fornalha que flui com argônio e gás hidrogênio e aumenta para 1, 050 graus Celsius.

p Tour espera que o custo do grafeno caia rapidamente à medida que os interesses comerciais desenvolvem métodos para fabricá-lo a granel. Outro novo artigo de Tour e seus colegas Rice descreveu uma forma há muito procurada de fazer eletrodos transparentes à base de grafeno combinando grafeno com uma malha de alumínio fina. O material pode substituir o caro óxido de índio e estanho como elemento básico em telas planas e telas sensíveis ao toque, células solares e iluminação LED.

p O experimento que as escoteiras testemunharam "tem muito a ver com tópicos de pesquisa atuais na academia e na indústria, "disse Tour, Rice's T.T. e W.F. Chao Chair em Química, bem como professor de engenharia mecânica e ciência dos materiais e de ciência da computação. "Eles aprenderam que o carbono - ou qualquer elemento - em uma forma pode ser barato e em outra pode ser muito caro."

p Os diamantes são um bom exemplo, ele disse. "Você provavelmente poderia obter um diamante muito grande de uma caixa de biscoitos de escoteiras."