p Pesquisadores da Universidade Politécnica de Hong Kong desenvolveram uma tecnologia de filtro inovadora que protege contra os melhores poluentes do ar. p A névoa é geralmente composta de poluentes na forma de minúsculas partículas suspensas ou névoas / gotículas finas emitidas de veículos, usinas e fábricas de carvão. A exposição contínua aumenta o risco de desenvolver problemas respiratórios, doenças cardíacas e câncer de pulmão. Podemos evitar o ar insalubre?

p Uma máscara facial simples que pode bloquear partículas suspensas foi desenvolvida por cientistas do Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade Politécnica de Hong Kong (PolyU). O projeto é liderado pelo Professor Wallace Woon-Fong Leung, um renomado especialista em filtração, que passou sua carreira entendendo esses assassinos invisíveis.

p Em Hong Kong, partículas suspensas PM 10 e PM 2,5 estão sendo monitoradas. PM 10 refere-se a partículas com tamanho de 10 mícrons (ou micrômetros) ou menores, enquanto o PM 2,5 mede 2,5 mícrons ou menos. Na vanguarda do combate à poluição do ar, O professor Leung tem como alvo poluentes ultrafinos que ainda foram captados por monitores de qualidade do ar - partículas medindo 1 mícron ou menos, que ele percebeu ser uma ameaça mais importante para a saúde humana.

p "Na minha opinião, nanoaerossóis (colóide de partículas sólidas finas ou gotículas líquidas de tamanhos sub-mícron a nano), como as emissões de diesel, são os mais letais por três motivos. Primeiro, eles estão em abundância em número, suspensos no ar. Segundo, eles são muito pequenos para serem filtrados usando as tecnologias atuais. Terceiro, eles podem passar facilmente por nossos pulmões e entrar em nosso sistema respiratório, e, subsequentemente, nosso vascular, sistemas nervoso e linfático, fazendo o pior tipo de dano. "

p Contudo, seria difícil respirar pela máscara se fosse necessário para bloquear os nanoaerossóis. Para fazer um filtro eficaz e altamente respirável, é necessário um novo filtro que forneça alta eficiência de filtração, mas com baixa resistência ao ar (ou baixa queda de pressão).

p De acordo com o professor Leung, as partículas poluentes entram em nosso corpo de duas maneiras - pelo fluxo de ar que as transporta e pelo movimento de difusão dessas minúsculas partículas. À medida que as partículas são interceptadas pelas fibras da máscara, eles são filtrados antes de chegar aos nossos pulmões.

p Fibras de materiais naturais ou sintéticos podem ser transformadas em nanofibras em torno de 1/500 do diâmetro de um fio de cabelo (cerca de 0,1 mm) por meio de nanotecnologias. Enquanto as nanofibras aumentam a área de superfície para interceptação de nanoaerossol, eles também incorrem em maior resistência do ar. A nova inovação do professor Leung visa dividir a quantidade ideal de nanofibras em várias camadas separadas por um espaço permeável, permitindo bastante espaço para a passagem de ar.

p Uma máscara facial convencional pode bloquear apenas cerca de 25% dos nanoaerossóis de 0,3 mícron em condições de teste padrão. O professor Leung disse:"A máscara de nanofibra multicamadas pode bloquear pelo menos 80% dos nanoaerossóis suspensos, mesmo os menores que 0,3 mícron. Enquanto isso, o usuário pode respirar tão confortavelmente quanto usar uma máscara facial convencional, tornando-o excelente para quaisquer ocasiões ao ar livre. Outra opção é fornecer uma máscara de nanofibra que tenha a mesma eficiência de captura da máscara facial convencional, no entanto, é pelo menos várias vezes mais respirável, que seria adequado para o grupo de trabalho. "

p A nova tecnologia de filtragem foi bem reconhecida. Recentemente, O professor Leung e sua equipe ganharam uma medalha de ouro e um prêmio de mérito especial do Ministério da Educação Nacional da Romênia na 42ª Exposição Internacional de Invenções de Genebra, realizada na Suíça.

p Se a descoberta se transformar em máscaras cirúrgicas bem ajustadas, eles são igualmente eficazes contra bactérias e vírus cujos tamanhos são inferiores a 1 mícron. "No futuro, profissionais médicos na linha de frente podem ter uma proteção mais forte contra bactérias e vírus mortais, "acrescentou o professor Leung.

p Além disso, uma nova tecnologia de purificação de gás está em desenvolvimento para converter gases poluentes nocivos, como NOx e composto orgânico volátil, a substâncias inofensivas, incluindo ácidos, dióxido de carbono e vapor de água.

p Indo além da proteção pessoal, as tecnologias de filtragem e purificação, quando combinadas, também podem limpar o ar em edifícios e melhorar a qualidade do ar interno. O professor Leung disse que eles poderiam fazer filtros purificadores de ar que se encaixam facilmente em edifícios novos e antigos, sem quaisquer estruturas de suporte extras ou custos adicionais. Portanto, o potencial é ilimitado; filtros purificadores de ar também podem ser instalados nas cabines de aviões, veículos, trens e navios. Essa solução prática pode ser o caminho do futuro para um ar "mais limpo e saudável".