Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Yale usou nanossensores para medir biomarcadores de câncer no sangue total pela primeira vez. Suas descobertas, que aparecem em 13 de dezembro na publicação online avançada de Nature Nanotechnology , poderia simplificar drasticamente a maneira como os médicos testam biomarcadores de câncer e outras doenças.

A equipe - liderada por Mark Reed, Harold Hodgkinson, professor de Engenharia e Ciências Aplicadas de Yale, e Tarek Fahmy, um professor associado de engenharia biomédica e química - usou sensores de nanofios para detectar e medir as concentrações de dois biomarcadores específicos:um para câncer de próstata e outro para câncer de mama.

"Os nanosensores existem há uma década, mas eles só funcionavam de forma controlada, configurações de laboratório, "Reed disse." Esta é a primeira vez que fomos capazes de usá-los com sangue total, que é uma solução complicada que contém proteínas e íons e outras coisas que afetam a detecção. "

Para superar o desafio da detecção de sangue total, os pesquisadores desenvolveram um novo dispositivo que atua como um filtro, capturar os biomarcadores - neste caso, antígenos específicos para câncer de próstata e mama - em um chip enquanto lava o resto do sangue. A criação de um acúmulo de antígenos no chip permite a detecção em concentrações extremamente pequenas, na ordem de picogramas por mililitro, com 10 por cento de precisão. Isso equivale a ser capaz de detectar a concentração de um único grão de sal dissolvido em uma grande piscina.

Até agora, os métodos de detecção só foram capazes de determinar se um determinado biomarcador está ou não presente no sangue em concentrações suficientemente altas para que o equipamento de detecção forneça estimativas confiáveis ​​de sua presença. "Este novo método é muito mais preciso na leitura das concentrações, e é muito menos dependente da interpretação individual do operador, "Fahmy disse.

Além de confiar em interpretações um tanto subjetivas, os testes atuais também exigem muita mão-de-obra. Eles envolvem a coleta de uma amostra de sangue, enviando para um laboratório, usando uma centrífuga para separar os diferentes componentes, isolar o plasma e submetê-lo a uma análise química de horas de duração. Todo o processo leva vários dias. Em comparação, o novo dispositivo é capaz de ler as concentrações de biomarcadores em apenas alguns minutos.

"Os médicos podem ter esses pequenos, dispositivos portáteis em seus escritórios e obtêm leituras quase instantâneas, "Fahmy disse." Eles também poderiam carregá-los para o campo e testar os pacientes no local.

O novo dispositivo também pode ser usado para testar uma ampla gama de biomarcadores ao mesmo tempo, de câncer de ovário a doenças cardiovasculares, Disse Reed. "A vantagem dessa tecnologia é que para fazer um milhão de dispositivos é necessário o mesmo esforço que para fazer apenas um. Trouxemos o poder da microeletrônica moderna para a detecção do câncer."

Mais Informações: DOI:10.1038 / NNANO.2009.353

Fonte:Yale University (notícias:web)