Cientistas do Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos EUA estão desenvolvendo uma maneira de controlar a força Casimir, uma força mecânica quântica, que atrai objetos quando eles estão separados por apenas cem nanômetros.
"A força Casimir é tão pequena que a maioria dos experimentos lidou simplesmente com suas características, "disse Derrick Mancini, diretor interino do Center for Nanoscale Materials. "Se pudermos controlar esta força ou torná-la repulsiva, pode ter efeitos dramáticos no desenvolvimento de sistemas nanoeletromecânicos. "
Os sistemas nanoeletromecânicos (NEMS) são dispositivos mecânicos do tamanho de nanômetros que podem ser usados para acionamento ou detecção em escala nanométrica. Muitos dispositivos NEMS estão sendo desenvolvidos para aplicações exclusivas em detecção, telecomunicações, processamento de sinal, armazenamento de dados, e mais. No mundo macro, a força Casimir é tão pequena que mal pode ser detectada, mas em nanoescala torna-se um efeito quântico que os cientistas não podem controlar atualmente.
"À medida que as dimensões características do dispositivo diminuem para a nanoescala, os efeitos da força atrativa de Casimir tornam-se mais pronunciados, dificultando o controle dos nanodispositivos. Este é um desafio tecnológico que precisa ser abordado antes que todo o potencial dos dispositivos NEMS possa ser demonstrado, "disse o cientista Daniel Lopez." O objetivo não é apenas limitar suas propriedades atraentes, mas também para torná-lo repulsivo. Uma força repulsiva atuando em nanoescala permitiria aos engenheiros projetar novos dispositivos NEMS capazes de movimento sem atrito por meio de nanolevitação. "
A abordagem para controlar essa força envolve nanoestruturar as superfícies de interação para ajustar os efeitos da força de Casimir.
O Laboratório Nacional de Argonne foi recentemente selecionado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) para desenvolver mecanismos de controle e manipulação da força Casimir. Este programa será desenvolvido em estreita parceria com a Indiana University Purdue University Indianapolis, NIST e Laboratório Nacional de Los Alamos.
Fonte:Laboratório Nacional de Argonne (notícias:web)
