A nanotecnologia parece um assunto assustador, mas para estudantes de engenharia mecânica na Universidade de Nevada, Reno, assumiu uma abordagem do mundo real - no Ski Building 101.

"Sim, vamos fazer esquis. Não, não é realmente Ski Building 101, "disse Kam K. Leang, o membro do corpo docente e pesquisador principal de um projeto para integrar ainda mais a nanotecnologia ao currículo de graduação da Universidade.

Leang e dois colegas da Universidade, Jonghwan Suhr e John Cannon, visam preparar engenheiros mecânicos do século 21 na Universidade para enfrentar os desafios emergentes da nanotecnologia usando uma abordagem de cima para baixo, onde o primeiro passo importante é excitá-los sobre a tecnologia.

"Queremos que os alunos se entusiasmem com a engenharia mecânica, para ver as possibilidades e o potencial da nanotecnologia, "Leang disse.

Leang, que constrói esquis há mais de cinco anos em sua garagem e oferece instruções baseadas na web sobre a construção de esquis, tem planos para que os alunos usem materiais inovadores e tecnologias criativas para construir algo extraordinário.

"Pode não ser p-tex, camadas de materiais padrão e bordas de aço, "Ele disse." Vamos integrar nanomateriais na construção para melhorar o desempenho e usar as habilidades do aluno em engenharia mecânica para ser criativo no design de esqui. "

"Construímos uma prensa de esqui e alguns pares de protótipos de esquis, "ele disse." Espero que os alunos tenham algo notável para esquiar antes do final da temporada de esqui. "

A classe, que foi dividido em dois grupos, projetou dois conjuntos de esquis. Um usa uma caixa tipo favo de mel contendo pequenas bolas de metal, chamado de amortecedor de partículas, no final do esqui para ajudar a dissipar a energia e diminuir as vibrações que os esquiadores sentem ao esquiar nas encostas. O outro conjunto de esquis se dobra em um tamanho conveniente que pode caber no porta-malas do carro ou mesmo na bagagem de mão nos aeroportos.

Por mais divertido que seja, o currículo não é apenas para construir esquis. Prático, As aplicações em macroescala fáceis de relacionar, como estruturas aeroespaciais e pás de turbinas de energia eólica, também serão introduzidas em cursos de segundo e terceiro graus. Os desafios técnicos da engenharia e a necessidade de melhorar a funcionalidade de todos esses aplicativos serão apresentados e, em seguida, associados às soluções oferecidas pela nanotecnologia.

Para reforçar ainda mais os conceitos, um conjunto de projetos de design de nível culminante que inclui lâminas de turbina de energia eólica à base de nanocompósitos e esquis de neve será desenvolvido para estudantes que entram no último ano de estudo após terem sido apresentados a essas aplicações nos anos anteriores.

“Estou desenvolvendo os módulos de ensino para divulgação em outras universidades como em Vermont, Colorado, Utah e outras cidades de esqui com programas de engenharia nas proximidades, "Leang disse." Eu imagino uma competição como as corridas anuais de canoagem de concreto, onde todos nós projetaremos e fabricaremos nossos esquis sob um conjunto de parâmetros rigorosos, porém criativos, e então os correremos. "

Leang trabalhará junto com Jonghwan Suhr, co-investigador principal, especialista em nanomateriais e membro do corpo docente do departamento de engenharia mecânica, e John Cannon, co-diretor e um membro do corpo docente do departamento de educação da Universidade para desenvolver o novo currículo.

O novo currículo de engenharia mecânica de Sistemas Eficientes de Energia e Estruturas Dinâmicas é possível por meio de US $ 200, Subsídio 000 através do programa de Ensino de Graduação em Engenharia em Nanotecnologia da National Science Foundation.

Fonte:Universidade de Nevada, Reno