p Nanotubos de carbono são moléculas de carbono cilíndricas cujas novas propriedades os tornam úteis para aplicações em engenharia química, nanotecnologia, eletrônica e outras áreas.
p (PhysOrg.com) - Os nanotubos de carbono prometem fornecer remédios diretamente para um tumor; atuando como sensores tão apurados que detectam a chegada ou partida de um único elétron; substituir a cara platina nas células de combustível; ou como transistores e fios que economizam energia, mas construí-los com a estrutura certa tem sido um desafio. p Agora, dois pesquisadores da Case Western Reserve University descobriram que misturar metais diferentes em um catalisador pode ajudar a determinar a estrutura e função dos tubos, ou quiralidade.
p "Estabelecemos uma ligação entre a estrutura de um catalisador e a quiralidade dos nanotubos de carbono, "disse R. Mohan Sankaran, professor assistente de engenharia química na Case School of Engineering. "Mudar a estrutura do catalisador variando sua composição, e você pode começar a controlar a quiralidade dos nanotubos e suas propriedades elétricas e ópticas. "
p Os nanotubos são normalmente cultivados em misturas a granel. Ao usar um catalisador de níquel, normalmente, um terço dos cultivados são metálicos e podem ser usados como fios de metal para conduzir eletricidade. Cerca de dois terços são nanotubos semicondutores, que podem ser usados como transistores, disse Wei-Hung Chiang, que recebeu seu doutorado em engenharia química em maio. Mas separá-los de acordo com as propriedades é "caro e pode danificar os nanotubos, "Disse Chiang.
p Melhor fazer o que quiser.
p Chiang e Sankaran descobriram que uma mistura de catalisador de ferro e níquel poderia mudar o resultado. Das composições testadas, um catalisador de 27% de níquel e 73% de ferro produziu o resultado mais dramático:a maioria dos nanotubos eram semicondutores. Os pesquisadores agora estão trabalhando na avaliação da pureza e na integração dos nanotubos em transistores de filme fino.
p Chiang e Sankaran dizem que suas descobertas abrem a porta para experiências com outros elementos como catalisadores e combinações diferentes, que podem produzir nanotubos quase puros com as propriedades desejadas. Suas descobertas aparecem em uma carta publicada em 20 de setembro na edição online da Nature Materials.
p Fornecido por Case Western Reserve University (notícias:web)
