p Estas são imagens de microscópio eletrônico de transmissão de um nanoporo em grafeno. O poro original à esquerda cresce consideravelmente sob a influência do feixe de elétrons. A imagem à direita é o esporo após quatro minutos a 800 ° C. Os poros encolhem ou crescem dependendo da temperatura e da irradiação do feixe de elétrons.
p (Phys.org) - Engenheiros da Universidade do Texas em Dallas usaram técnicas avançadas para fazer o grafeno material pequeno o suficiente para ler o DNA. p Reduzir o tamanho de um poro de grafeno para menos de um nanômetro - pequeno o suficiente para entrelaçar uma fita de DNA - abre a possibilidade de usar o grafeno como uma ferramenta de baixo custo para sequenciar o DNA.
p "O sequenciamento do DNA a um custo muito barato permitiria aos cientistas e médicos prever e diagnosticar melhor as doenças, e também adaptar uma droga ao código genético de um indivíduo, "disse o Dr. Moon Kim, professor de ciência e engenharia de materiais. Ele foi o autor sênior de um artigo retratado na capa da edição impressa de setembro da
Carbono .
p A primeira leitura, ou sequenciamento, de DNA humano pelo grupo de pesquisa científica internacional conhecido como Projeto Genoma Humano custou cerca de US $ 2,7 bilhões. Os engenheiros têm pesquisado materiais alternativos de nanomateriais que podem entrelaçar os filamentos de DNA para reduzir o custo para menos de US $ 1, 000 por pessoa.
p Foi demonstrado em 2004 que o grafite pode ser transformado em uma folha de átomos de carbono ligados chamada grafeno, que se acredita ser o material mais forte já medido. Porque o grafeno é fino e forte, pesquisadores têm procurado maneiras de controlar o tamanho dos poros. Eles não tiveram muito sucesso. Um sensor em nanoescala feito de grafeno poderia ser integrado com eletrônicos existentes à base de silício que são muito avançados e, ainda assim, baratos, para reduzir custos.
p Neste estudo, Kim e sua equipe manipularam o tamanho do nanoporo usando um feixe de elétrons de um microscópio eletrônico avançado e aquecimento in-situ até 1200 graus Celsius de temperatura.
p "Esta é a primeira vez que o tamanho do nanoporo de grafeno foi controlado, especialmente encolhendo-o, "disse Kim." Usamos aquecimento de alta temperatura e feixe de elétrons simultaneamente, uma técnica sem a outra não funciona. "
p Agora que os pesquisadores sabem que o tamanho dos poros pode ser controlado, o próximo passo em sua pesquisa será construir um dispositivo protótipo.
p "Se pudéssemos sequenciar DNA de maneira barata, as possibilidades de prevenção de doenças, diagnóstico e tratamento seriam ilimitados, "Kim disse." Controlar o grafeno nos coloca um passo mais perto de fazer isso acontecer. "
