Um novo estudo liderado pela Universidade de Buffalo sugere que as nanopartículas à base de clorofila são um agente de imagem eficaz para o intestino. Crédito:University at Buffalo.
O pigmento que dá ao espinafre e outras plantas sua cor verde pode melhorar a capacidade dos médicos de examinar o trato gastrointestinal humano.
Isso é de acordo com um estudo, publicado hoje (11 de julho, 2016) no jornal Materiais avançados , que descreve como nanopartículas à base de clorofila suspensas em líquido são um agente de imagem eficaz para o intestino.
"Nosso trabalho sugere que este tipo de espinafre, o suco de nanopartículas pode ajudar os médicos a ver melhor o que está acontecendo dentro do estômago, intestinos e outras áreas do trato GI, "diz Jonathan Lovell, PhD, professor assistente do Departamento de Engenharia Biomédica da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UB, e o autor correspondente do estudo.
Para examinar o trato gastrointestinal, os médicos normalmente usam raios-X, ressonância magnética ou ultrassons, mas essas técnicas são limitadas no que diz respeito à segurança, acessibilidade e falta de contraste adequado, respectivamente.
Os médicos também realizam endoscopias, em que uma pequena câmera ligada a um tubo fino é inserida no corpo do paciente. Embora eficaz, este procedimento é desafiador de realizar no intestino delgado, e pode causar infecções, lágrimas e representam outros riscos.
O novo estudo, que se baseia na pesquisa anterior de imagens médicas de Lovell, é uma colaboração entre pesquisadores da UB e da Universidade de Wisconsin-Madison. Ele se concentra na clorofila a, um pigmento encontrado no espinafre e outros vegetais verdes que é essencial para a fotossíntese.
No laboratório, pesquisadores removeram magnésio da clorofila a, um processo que altera a estrutura química do pigmento para formar outro composto comestível chamado feofitina. A feofitina desempenha um papel importante na fotossíntese, atuando como um porteiro que permite que os elétrons da luz solar entrem nas plantas.
Próximo, eles dissolviam a feofitina em uma solução de substâncias com sabão conhecidas como surfactantes. Os pesquisadores foram então capazes de remover quase todos os surfactantes, deixando nanopartículas de feofitina quase puras.
A bebida, quando testado em ratos, forneceu imagens do intestino em três modos:imagem fotoacústica, imagens de fluorescência e tomografia por emissão de pósitrons (PET). (Para PET, os pesquisadores adicionaram à bebida Copper-64, um isótopo do metal que, em pequenas quantidades, é inofensivo para o corpo humano.)
Estudos adicionais são necessários, mas a bebida tem potencial comercial porque:
Em testes de laboratório, ratos excretaram 100 por cento da bebida em imagens fotoacústicas e fluorescentes, e quase 93 por cento após o teste PET.
"O suco vegetal permite técnicas que não são comumente usadas hoje por médicos para obter imagens do intestino como fotoacústica, BICHO DE ESTIMAÇÃO, e fluorescência, "diz Lovell." E parte do apelo é a segurança do suco. "
