Os tornados podem mover-se em várias direções e não se limitam a mover-se de oeste para leste. Embora seja verdade que os padrões de vento predominantes no Hemisfério Norte tendem a mover os sistemas climáticos de oeste para leste, os tornados podem ter uma amplitude de movimento. Eles podem se mover em qualquer direção, incluindo norte, sul ou até mesmo de leste para oeste, dependendo das condições atmosféricas locais e do padrão sinóptico geral.

Os tornados são geralmente associados a tempestades supercelulares, que normalmente são geradas por sistemas climáticos de maior escala, como frentes frias ou linhas de instabilidade. A direção desses sistemas e, portanto, a direção dos tornados que produzem, pode variar amplamente dependendo da localização e da época do ano.