Você está certo ao pensar nas ondas como precisando de um meio! É assim que normalmente os experimentamos - ondas sonoras através do ar, ondas de água no oceano, etc. No entanto, ondas eletromagnéticas são um caso especial. Aqui está o porquê:

* ondas eletromagnéticas são feitas de campos elétricos e magnéticos oscilantes. Eles não exigem que as partículas se movam, como as ondas sonoras. Em vez disso, os próprios campos carregam a energia e a informação.
* Os campos elétricos e magnéticos se criam. Isso significa que a onda pode se propagar mesmo no vácuo, onde não há partículas para a onda vibrar.
* A velocidade da luz no vácuo é constante. Essa é uma constante fundamental da natureza e reflete o fato de que a luz (uma onda eletromagnética) não precisa de um meio para viajar em sua velocidade mais rápida.

Uma analogia: Imagine jogar uma pedra em um lago. As ondulações que você vê são ondas de água, precisando da água viajar. Agora imagine jogar a pedra em um vasto espaço vazio. Não há nada para ondular, mas a energia do impacto do Pebble ainda pode criar um distúrbio, como uma onda de choque, no tecido do próprio espaço.

As ondas eletromagnéticas são um pouco como aquela onda de choque. Eles não precisam de matéria para se propagar, mas interagem com a matéria e podem ser absorvidos, refletidos ou refratados. É assim que vemos objetos, como as ondas de rádio chegam e como usamos fornos de microondas.