O termo "teoria" na ciência não significa que algo é um palpite ou uma ideia. Significa algo que foi extensivamente testado e apoiado por evidências. Uma teoria é uma explicação bem substanciada de algum aspecto do mundo natural que pode incorporar fatos, leis, inferências e hipóteses testadas.

Eis por que o trabalho de Einstein é chamado de teoria geral da relatividade , não é uma hipótese:

* evidência extensa: A teoria da relatividade geral de Einstein foi testada e confirmada através de inúmeras experiências e observações. Desde a flexão da luz em torno de objetos maciços até as previsões precisas das órbitas planetárias, a teoria se sustentou consistentemente.
* Poder explicativo: A relatividade geral vai além de simplesmente descrever observações. Ele fornece uma estrutura para entender a natureza fundamental da gravidade, espaço e tempo. Explica fenômenos como a expansão do universo, buracos negros e a lente gravitacional da luz.
* Precisão preditiva: A relatividade geral faz previsões precisas sobre vários fenômenos físicos, que foram verificados repetidamente através de experimentos e observações. Esse poder preditivo é uma marca registrada de uma teoria bem estabelecida.

Embora o termo "hipótese" implique uma idéia inicial que precisa de testes e verificação adicionais, a teoria geral da relatividade foi muito além desse estágio. Foi completamente testado, refinado e continua a fornecer uma explicação robusta para uma ampla gama de fenômenos físicos.