A principal força por trás do desenvolvimento de foguetes no programa espacial dos EUA foi Wernher von Braun. Von Braun foi um cientista de foguetes alemão que foi trazido para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial como parte da Operação Paperclip. Ele trabalhou para a Agência de Mísseis Balísticos do Exército dos EUA e mais tarde para a NASA, onde foi responsável pelo desenvolvimento do foguete Saturn V que levou os primeiros humanos à Lua. Von Braun é considerado um dos pais dos foguetes modernos e seu trabalho lançou as bases para o programa espacial dos EUA.