O efeito Doppler pode medir a componente do movimento de uma fonte de luz ao longo da linha de visão entre a fonte e o observador. Surge devido à mudança na frequência observada das ondas de luz à medida que a distância entre a fonte e o observador muda ao longo do tempo. Este efeito nos permite determinar se um objeto está se movendo em nossa direção (desvio para o azul) ou para longe de nós (desvio para o vermelho).

No entanto, o efeito Doppler fornece informações limitadas sobre o movimento de um objeto celeste através da esfera celeste. Isso ocorre porque o desvio Doppler depende apenas do movimento relativo ao longo da linha de visão e não consegue distinguir entre o movimento diretamente em nossa direção ou para longe de nós e o movimento perpendicular à linha de visão.

Para compreender completamente o movimento tridimensional dos objetos celestes, são necessárias observações e técnicas adicionais, como medições de movimento adequadas e astrometria. O movimento próprio é o deslocamento angular de um objeto no céu ao longo do tempo e pode ser usado para determinar o movimento tangencial do objeto na esfera celeste. A astrometria é a medição precisa das posições e movimentos dos objetos celestes, permitindo-nos determinar suas distâncias, movimentos e trajetórias no espaço.

Ao combinar as medições do deslocamento Doppler com outras técnicas de observação, os astrónomos podem obter uma compreensão mais abrangente do movimento dos objetos celestes, incluindo a sua velocidade radial (movimento ao longo da linha de visão) e o seu movimento próprio (movimento através da esfera celeste).