Propulsão e impulso são dois termos intimamente relacionados que são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, mas há uma diferença sutil entre eles.

* Propulsão é a geração de uma força que move um corpo para frente ou para trás.
* Impulso é a força gerada pela propulsão.

Em outras palavras, a propulsão é a causa e o impulso é o efeito.

Por exemplo, quando um motor de foguete queima combustível, ele cria gases quentes que são expelidos do bocal em alta velocidade. A expulsão desses gases gera empuxo, que impulsiona o foguete para frente.

Outro exemplo é quando uma hélice gira no ar. O giro da hélice cria uma diferença na pressão do ar entre a parte dianteira e traseira da hélice, o que gera empuxo. Esse impulso impulsiona a aeronave para frente.

Em resumo, a propulsão é a geração de uma força que move um corpo para frente ou para trás, enquanto o impulso é a força gerada pela propulsão.