p Um painel da UNESCO na quinta-feira acrescentou o Lago Turkana, um hotspot de conservação no Quênia e um candidato a local de nascimento da humanidade, para a lista de locais do Patrimônio Mundial ameaçados. p A ONU Educacional, O Comitê do Patrimônio Mundial da Organização Científica e Cultural expressou preocupação com o efeito perturbador da barragem Gibe III da Etiópia "no fluxo e no ecossistema" do Lago Turkana a jusante.

p O impacto "representa uma ameaça adicional ao site, “A UNESCO disse em um comunicado divulgado na quinta-feira no Bahrein.

p Localizado no noroeste do Quênia e conhecido como Mar de Jade, O Lago Turkana é o lago mais salino da África Oriental e o maior lago desértico do mundo.

p Suas ilhas são criadouros do crocodilo do Nilo, hipopótamo e várias espécies de cobras, enquanto o lago em si é importante para as aves migratórias.

p A área também é um possível local de nascimento da humanidade, hospedando os depósitos fósseis em Koobi Fora.

p Os restos mortais de muitos hominídeos primitivos foram encontrados lá, incluindo Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus e Homo sapiens.

p "Os depósitos Koobi Fora, rico em mamíferos, moluscos e outros restos fósseis, contribuíram mais para a compreensão dos paleoambientes do que qualquer outro site no continente, "diz a UNESCO.

p "A geologia e o registro fóssil representam os principais estágios da história da Terra, "acrescenta.

p O lago em si tem 249 quilômetros (155 milhas) de comprimento e 44 km de largura, enquanto a área protegida, conhecido como Parque Nacional do Lago Turkana, compreende três reservas adjacentes - Ilha Central, Parques South Island e Sibiloi - cobrindo uma área total de 161, 485 hectares (400, 000 hectares).

p O lago, Contudo, está ameaçada principalmente pela construção, pela Etiópia, de uma hidrelétrica e barragem de irrigação no rio Omo, que reabastece o lago sazonalmente.

p A barragem ameaça interromper as inundações sazonais que são essenciais para o ciclo reprodutivo dos peixes do lago, com uma estimativa de 300, 000 pessoas que dependem da pesca de Turkana para sobreviver.

p O projeto de irrigação também deve reduzir significativamente a quantidade total de água que entra no lago.

p Muitos temem que os dois projetos do Rio Omo farão com que o nível do lago reduza drasticamente - em várias dezenas de metros (dezenas de pés) - ecoando o desastre ambiental visto anteriormente no Mar de Aral, na Ásia Central, que secou depois que seus rios alimentadores foram desviados para esquemas de irrigação.

p A UNESCO se opôs à barragem Gibe III, O mais alto da África com 243 metros (800 pés), que foi inaugurada no final de 2016 e também serve para regar vastas novas plantações de cana-de-açúcar.

p “Os impactos da barragem no nível das águas do lago já estão se tornando evidentes, “A UNESCO avisou.

p "Os dados fornecidos mostram um rápido declínio geral nos níveis de água desde janeiro de 2015, quando o represamento do reservatório Gibe III começou, e que os padrões de flutuação sazonal foram fortemente perturbados. "

p A UNESCO lamentou a ausência de avaliações ambientais adequadas e alertou sobre "impactos potenciais a jusante no [Lago Turkana], como redução do fluxo de água e contaminação por fertilizantes e pesticidas ”.

p “Embora a escala do projeto tenha sido reduzida, é provável que aumente o consumo de água do Rio Omo, "acrescentou, o que significa menos água chegando ao lago.

p A parte sul do Vale do Omo, na Etiópia, também foi declarada Patrimônio da Humanidade.

p No Quênia, Richard Leakey, um renomado paleoantropólogo e conservacionista, congratulou-se com a lista ameaçada de extinção, mas duvidou que salvaria o lago.

p "Acho que quanto mais atenção conseguirmos para a situação do Lago Turkana, melhor, mas não acho necessariamente que a UNESCO possa fazer algo pelo Lago Turkana, "Leakey disse à AFP.

p "A UNESCO o declarou patrimônio mundial há muitos anos, (mas) a situação em Turkana continuou a piorar, não melhor, " ele disse. p © 2018 AFP