Existem vários tipos de propulsão, no entanto, os dois tipos principais de propulsão mais comuns são:
- Propulsão química, que envolve a combustão ou reação química de substâncias como combustíveis e oxidantes para gerar empuxo, comumente usada em foguetes, motores a jato e motores de combustão interna.
- Propulsão não química, que não depende de reações químicas, mas utiliza outros meios para produzir impulso, como motores elétricos em sistemas de propulsão elétrica, velas solares, motores iônicos e propulsão térmica nuclear.