Para o número quântico principal n =3, temos três valores possíveis para o número quântico de momento angular l:l =0, 1 e 2. Para cada valor de l, existem 2l + 1 valores possíveis para o número quântico magnético ml :-eu, -eu+1, ..., 0, ..., eu-1, eu. Portanto, o número máximo de elétrons que podem ocupar o nível de energia n =3 é:

n =3, l =0 (orbital s):2(0) + 1 =1 elétron
n =3, l =1 (orbital p):2(1) + 1 =3 elétrons
n =3, l =2 (orbital d):2(2) + 1 =5 elétrons

No total, o nível de energia n =3 pode acomodar no máximo 1 + 3 + 5 =9 elétrons.