Elementos diatômicos odeiam ficar sozinhos – tanto que eles simplesmente não são encontrados como átomos únicos.

Em vez disso, são sempre dois átomos do mesmo elemento puro ligados. Está bem no nome:Di - significa "dois" e atômico significa "dos átomos". E os elementos são os blocos básicos de construção do universo.



Mas de toda a tabela periódica, existem apenas sete elementos diatômicos:

• Hidrogênio H₂
• Nitrogênio N₂
• Flúor F₂
• Oxigênio O₂
• Iodo I₂
• Cloro Cl₂
• Bromo Br₂

Por que apenas sete?

Existem realmente apenas sete elementos diatômicos. Cinco deles – hidrogênio, nitrogênio, flúor, oxigênio e cloro – são gases à temperatura ambiente e pressão normal. Às vezes são chamados de gases elementares. O bromo é sempre um líquido, enquanto o iodo pode ser líquido ou sólido quando à temperatura ambiente, dependendo de vários fatores. Todos os sete são não metálicos.

É claro que outros elementos podem se unir; essas são chamadas de moléculas diatômicas . É assim que obtemos sal de mesa (sódio + cloro =NaCl, cloreto de sódio). Moléculas diatômicas como essa são encontradas em todos os lugares. Alguns outros elementos podem formar moléculas diatômicas, mas as ligações são muito fracas e instáveis. Eles não permanecem diatômicos por muito tempo. Apenas esses sete elementos diatômicos formam ligações fortes e são encontrados nessa forma quase sempre.



Isso não quer dizer que elementos diatômicos sejam raros – pelo contrário! Nitrogênio e oxigênio, em suas formas diatômicas N₂ e O₂ , compõem 99 por cento da atmosfera da Terra. Isso é o oposto de raro.

Precisa de uma maneira fácil de lembrar esses sete? Tente este mnemônico:H av N o F ouvido O f Eu ce C antigo B eer. A primeira letra de cada palavra irá lembrá-lo de cada elemento diatômico.
Agora isso é elementar
Os elementos também podem ser monoatômicos, o que significa que há apenas um átomo. (Mon- significa "um".) O hélio é um elemento monoatômico. E o oxigênio pode ser triatômico, com três átomos ligados. Isso é o que comumente chamamos de "ozônio".