Não há muitos produtos não tóxicos no mundo que alguém tenha feito um esforço extra para tornar tóxico antes de vendê-lo às pessoas, mas o álcool desnaturado é um desses produtos.

O álcool etílico, ou etanol, é um solvente realmente útil – pode abastecer pequenos fogões, desinfetar superfícies ou preservar um feto de porco por quem sabe por quanto tempo. Mas etanol também é álcool, que as pessoas gostam de beber. Enquanto a bebida alcoólica média contém entre 5 a 40 por cento de álcool, o etanol usado como anti-séptico geralmente contém entre 60 e 90 por cento de álcool. Então, como você impede as pessoas de beber? Você o desnatura – faz com que tenha um cheiro e um gosto terríveis, e também o torna venenoso!



Álcool desnaturado, ou espíritos metilados, é apenas álcool com algumas coisas adicionadas a ele para torná-lo amargo e perigoso de consumir - principalmente metanol, mas também álcool isopropílico (que é perigoso consumir em qualquer quantidade), acetona, cetonas e outros tóxicos produtos químicos. Qualquer que seja a substância adicionada ao álcool para torná-lo intragável, provavelmente também aumenta o risco de câncer, afeta o sistema nervoso e os órgãos e pode até matá-lo. O metanol pode até ser absorvido pela pele, o que pode causar sérios efeitos à saúde, como danos neurológicos, então não tente usá-lo em seus perfumes caseiros! Em alguns países, o álcool desnaturado é tingido de azul pálido ou roxo como um aviso para não beber, mas nos Estados Unidos, o álcool desnaturado se parece exatamente com a vodka.

O etanol usado para fins industriais começou a ser desnaturado com metanol no início do século 20, para que as empresas que o fabricassem pudessem torná-lo intragável e, portanto, tributá-lo a uma taxa menor do que o álcool destinado ao consumo. Durante a Lei Seca, ainda mais produtos químicos tóxicos foram adicionados para garantir que ninguém bebesse a coisa.

Atualmente, o álcool desnaturado vem em diferentes graus – alguns podem ser usados ​​com segurança em desinfetantes para as mãos e cosméticos, enquanto outros tipos usados ​​para trabalhos pesados, como remoção de tinta e controle de pragas, nem devem ser tocados. O álcool isopropílico ou etílico desnaturado, mais comumente usado para fins médicos, também é tóxico se ingerido, mesmo que seja seguro colocá-lo em cortes e arranhões.
Agora isso é interessante
Em 2007, a Nova Zelândia removeu o metanol de seu álcool desnaturado.