Sensores e atuadores são os heróis desconhecidos do mundo automobilístico. Esses dispositivos executam a maioria das funções de manutenção para carros, incluindo a comunicação do status do sistema ao computador de bordo do carro, a velocidade de monitoramento e o cálculo do tempo do motor. Esses dispositivos têm vários tipos que executam funções exclusivas, com alguns dependentes de vibração de cristal, enquanto outros trabalham com magnetismo para calibrar corretamente a instrumentação de automóveis.

Sensores resistivos

Sensores resistivos, como o potenciômetro, têm Três terminais: entrada de energia, terminal de aterramento e saída de tensão variável. Estes dispositivos mecânicos possuem resistência variada que pode ser alterada através de contato móvel com seu resistor fixo. A saída do sensor varia dependendo de o contato móvel estar próximo da extremidade flexível ou da extremidade do terra do resistor. Os termistores também são resistores variáveis, embora a resistência do sensor varie com a temperatura.

Sensores geradores de tensão

Sensores geradores de tensão, como piezoelétricos, geram eletricidade por pressão com tipos de cristais como quartzo. Quando o cristal se flexiona ou vibra, a tensão CA é produzida. Os sensores de batida utilizam essa tecnologia enviando um sinal para o computador de bordo de um automóvel em que a batida do motor está acontecendo. O sinal é gerado através da vibração do cristal dentro do sensor, que é causada pela vibração do bloco de cilindros. O computador, por sua vez, reduz o tempo de ignição para parar a batida do motor.

Sensores de Interruptor

Os sensores de chave são compostos de um conjunto de contatos que se abrem quando perto de um ímã. Um switch reed é um exemplo comum de um sensor de chave e é mais comumente usado como um sensor de velocidade ou posição. Como um sensor de velocidade, um ímã é conectado ao cabo do velocímetro e gira junto com ele. Cada vez que um dos pólos do imã passa pelo interruptor reed, ele se abre e depois se fecha. A rapidez com que o ímã passa permite que o sensor leia a velocidade do veículo.

Atuadores

Um atuador é um dispositivo mecânico que coloca o sistema em movimento automático. Os motores de passo são atuadores digitais usados ​​em automóveis para permitir que o computador de bordo ajuste a marcha lenta correta e controle o desvio de ar livre. Os solenóides, como os motores de passo, funcionam como atuadores digitais com um terminal do solenóide conectado à bateria do veículo e o computador de bordo. Quando recebe energia, o solenóide estende um êmbolo para controlar funções relacionadas a emissões e injeção de combustível.