A difusão é o movimento de moléculas de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração através de movimentos aleatórios. Dado tempo suficiente, a concentração de moléculas acabará por se tornar uniforme. Ao contrário de algumas outras reações químicas, nenhum catalisador é necessário para iniciar o processo de difusão, por causa da energia interna das moléculas individuais.

Moléculas em Movimento

Moléculas estão em constante movimento, por causa de sua energia interna. A energia interna é o movimento aleatório de átomos e moléculas em escala microscópica. Uma banheira cheia de água pode parecer perfeitamente imóvel, mas todas as moléculas dentro dessa água estão se movendo a centenas de pés por segundo. No entanto, como a energia interna média de cada tipo de molécula é diferente, a difusão ocorre em diferentes velocidades dependendo da composição das substâncias.

Exemplo

Imagine dois gases diferentes em um recipiente , separados por uma barreira. O monóxido de carbono está de um lado e o oxigênio está do outro. Mesmo que nenhum movimento seja visível, as moléculas estão constantemente colidindo com a barreira. Quando a barreira é removida, as moléculas de ambos os gases se misturam, movendo-se de uma área de alta concentração para baixa concentração - moléculas de carbono se moverão para o lado que era oxigênio puro. Eventualmente, todo o contêiner será preenchido com um gás, neste caso, dióxido de carbono.