O tempo de reverberação é a duração de um eco que você ouve em uma sala. No estudo da acústica, quando a sala não tem eco, ela é chamada de "quarto morto", enquanto que, se uma sala produz um eco audível, ela é chamada de "sala de estar". À medida que as vibrações sonoras desaparecem, você ouve uma "decadência". Em uma definição mais rígida, o tempo de reverberação mede o tempo que o som decai. Quando o som é refletido em uma superfície, ele produz reflexos que são absorvidos ou refletidos para outras superfícies, dependendo da composição da superfície. O tempo de reverberação é expresso como RT60, que é igual ao número de segundos necessários para que os reflexos diminuam em 60 decibéis abaixo do nível de som direto. Salas onde a fala é planejada requerem baixo tempo de reverberação (menos de 1,5 segundo), enquanto salas maiores para performance musical geralmente soam melhor com tempo de reverberação mais longo (2,0 ou mais segundos).

Paredes e Dimensões

As dimensões e a forma da sala são fatores importantes na determinação do tempo de reverberação da sala, que pode ser medido em todas as estruturas arquitetônicas. Muitos dos fatores que afetam a qualidade do som envolvem como as ondas sonoras saltam pela sala. Quanto mais paredes, maior a chance de reverberação mais longa. As salas de aula são configuradas para atender aos padrões ANSI para que a acústica da sala permita que a fala seja ouvida da forma mais clara possível, já que o reverb pode se tornar um ruído competindo com sua própria fonte, mas a reverberação também pode melhorar a beleza da música em salas maiores. A altura do teto, a largura da sala e o número de paredes contribuem para determinar o tempo de reverberação. Normalmente, quanto maior a sala, maior o tempo de reverberação.

Objetos que absorvem som

Os materiais que compõem a construção da sala também afetam o tempo de reverberação. Pisos de madeira produzem um tempo de reverberação mais longo do que tapetes, razão pela qual muitas salas de aula têm tapetes e muitas salas de concerto têm piso de madeira. O tempo de reverberação está intimamente relacionado ao tempo que os objetos levam para absorver o som. Uma sala cheia de superfícies absorventes impede o som de refletir, produzindo um som mais inoperante. Salas maiores requerem mais materiais que absorvem para obter o efeito de um som menor da sala. Sim, você pode alterar o som de qualquer sala pelo tipo de objeto que você coloca nela. Tudo, de cortinas a cadeiras a almofadas de alguma forma afeta o som da sala.