Uma equipe de físicos filiados a várias instituições no Japão e uma na Bélgica teorizou que um dos mecanismos responsáveis ​​pela linha de gotejamento de nêutrons está relacionado à deformação. Em seu artigo publicado na revista Natureza , o grupo descreve seus cálculos sobre as contribuições para a energia de ligação para deformações em núcleos como parte de um esforço para entender melhor quantos nêutrons um átomo pode conter.

Uma área de interesse para físicos e químicos é quantos nêutrons podem ser mantidos por um átomo. O limite expresso por tal arranjo é chamado de linha de gotejamento. Acontece porque a energia é usada para separar os núcleos, portanto, sempre deve haver um limite. Em alguns casos, átomos foram testados (às vezes resultando na criação de isótopos interessantes), mas muitos outros não, e assim, seus limites não são conhecidos. Neste novo esforço, os pesquisadores buscaram um mecanismo que governa linhas de gotejadores em geral que pode permitir o cálculo matemático da resposta para qualquer elemento em qualquer circunstância.

Para explorar essa possibilidade, os pesquisadores escolheram o flúor como linha de base. Eles usaram matemática para mostrar que sua linha de gotejadores poderia ser prevista usando um mecanismo não testado anteriormente. Eles descobriram que conforme o número de nêutrons aumenta, a forma nuclear do núcleo torna-se deformada em um elipsóide, o que leva a uma maior energia de ligação. Eles descobriram ainda que o ponto de saturação do núcleo (o ponto onde ele não poderia mais ser deformado) fornecia a linha de gotejamento de nêutrons. Eles notaram que além de tal ponto de saturação, o isótopo se tornou desvinculado, permitindo que mais nêutrons gotejem.

Os pesquisadores observam que seus cálculos foram baseados em interações nuclear-nucleon recentemente descobertas que foram usadas em simulações de resolução de autovalor. Eles ainda observam que seus resultados mostraram uma concordância razoável com experimentos recentes conduzidos por outros pesquisadores. Eles sugerem que seu trabalho poderia ser usado em esforços posteriores por outros grupos que buscam entender melhor a nucleossíntese quando núcleos ricos em nêutrons estão envolvidos.

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