Em uma colaboração de pesquisa internacional entre a Universidade Tsinghua em Pequim e a Universidade Sorbonne em Paris, os cientistas descobriram que quatro moléculas de hidrocarbonetos, conhecido por sua estrutura de anel interno, têm um limite inferior para a liberação de excesso de energia do que as moléculas sem uma estrutura de anel semelhante, porque um de seus elétrons decai de um nível de energia superior para um inferior, um fenômeno denominado efeito Auger.
Quando um elétron de um dos níveis de energia mais baixos de um átomo é expulso do átomo por uma colisão com outro elétron, ele cria um espaço no qual um dos elétrons de alta energia pode cair, também liberando o excesso de energia. Essa energia é liberada em um elétron chamado elétron Auger - e produz um efeito conhecido como decaimento Auger. Agora, Guoke Zhao da Universidade Tsinghua em Pequim, China e colegas da Universidade Sorbonne em Paris, A França estudou o efeito Auger em quatro moléculas de hidrocarbonetos, incluindo benzeno, ciclohexano, e hidrocarbonetos maiores. Todas as moléculas estudadas eram aromáticas, ou seja, continha anéis de benzeno com ligações pi, em que os átomos que estão próximos um do outro compartilham elétrons. Eles descobriram que as moléculas que contêm um anel de benzeno têm um limite inferior para o decaimento de Auger. As aplicações incluem um tratamento chamado terapia Auger, que é usado para ajudar pacientes com câncer.
A decadência de Auger muitas vezes envolve átomos sendo submetidos a raios-X de alta energia, e pode ser usado para estudar a identidade dos átomos dentro de uma substância. Mas o efeito Auger ainda precisa ser completamente estudado em certas moléculas que são importantes na vida cotidiana, particularmente hidrocarbonetos.
Neste estudo, os pesquisadores estudaram os espectros Auger de moléculas usando modelos computacionais. Eles descobriram que as moléculas com elétrons pi têm um limiar mais baixo antes que ocorra o decaimento Auger do que as moléculas sem eles. Os autores esperam que seu trabalho incentive novas investigações teóricas e experimentais nessa direção.
