Os físicos de Leiden descobriram uma interação surpreendente entre os elétrons e uma camada de resistência. A resistência parece carregar e descarregar devido à entrada de elétrons. Publicação em Cartas de revisão física .

Os delicados padrões em chips para computadores e smartphones são 'escritos' com luz. Para tornar os chips mais poderosos, os fabricantes precisam escrever padrões ainda menores. Para isso, eles precisam de luz com comprimento de onda menor. Por décadas, a indústria de semicondutores tem investido no desenvolvimento de uma tecnologia baseada em luz ultravioleta extrema (EUV), com comprimento de onda de 13,5 nanômetros - seis mil vezes menor que a espessura de um fio de cabelo humano.

A luz EUV não grava padrões diretamente em um chip, mas primeiro cria uma explosão de elétrons. Essa chuva de elétrons então grava o padrão no chip. Ninguém sabe exatamente como os elétrons fazem isso. Uma equipe de físicos da Universidade de Leiden, A ARCNL e a IBM pesquisam esse processo de escrita, ignorando a luz EUV e disparando elétrons diretamente em uma camada de resistência. Eles não usam uma explosão inteira com uma mistura de energias diferentes, mas, em vez disso, use elétrons de uma energia predeterminada. Isso permite que eles aumentem a energia passo a passo, para que eles possam monitorar de perto como a resistência reage a cada etapa.

Os pesquisadores descobriram um efeito surpreendente. Sua resistência ficou eletricamente carregada, enquanto anteriormente se assumia que o processo de exposição é eletricamente neutro. Às vezes, a carga até salta abruptamente de negativa para positiva. Os pesquisadores explicam esses resultados inesperados com um modelo que contém uma parte da teoria da catástrofe. Este ramo da matemática explica, por exemplo, por que um cachorro assustado muda repentinamente de um comportamento submisso para um comportamento agressivo.