Uma equipe de pesquisadores do Laboratório Aeroespacial Francês e do Observatório Côte d'Azur trabalhando no projeto de satélite francês MICROSCOPE confirmou ainda mais o princípio de equivalência ao recriar o experimento de objetos em queda livre do Galileo em um satélite. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve seu experimento e por que foi realizado.

Aproximadamente 450 anos atrás, Galileo, como alguns relataram, jogou balas de canhão de diferentes tamanhos da Torre Inclinada de Pisa para provar que atingiriam o solo ao mesmo tempo. 350 anos depois, Einstein publicou sua Teoria da Relatividade Geral, que incluiu o princípio de equivalência, e como Galileu demonstrou, afirmou que objetos com diferentes massas caem na mesma taxa devido à gravidade. Neste novo esforço, os pesquisadores realizaram aproximadamente o mesmo experimento que Galileu, exceto que eles fizeram isso no espaço e mediram os resultados com muito mais precisão.

Os cientistas continuam a testar o princípio da equivalência porque acreditam que, se puderem encontrar uma violação, poderia reconciliar o impasse em relação à teoria quântica e à relatividade geral.

O equipamento experimental a bordo do satélite MICROSCOPE consistia em uma concha cilíndrica inserida em outra concha cilíndrica maior. Os cilindros eram pequenos, claro, apenas alguns centímetros de comprimento, e eram feitos de materiais diferentes - o interno de platina e ródio, o exterior de titânio e alumínio muito menos denso. Executar o experimento no espaço remove fatores que podem interromper a força gravitacional, como água movendo-se no subsolo. Os cilindros caem livremente à medida que se movem através do espaço com um campo elétrico presente para impedi-los de desviar de um caminho direto para baixo. Sua queda é medida com muita precisão. Quaisquer desvios na aceleração seriam vistos como uma mudança no campo elétrico. A equipe relata que nenhum foi encontrado. Os pesquisadores relatam que seu experimento ofereceu 10 vezes a precisão de experimentos anteriores destinados a fazer a mesma coisa. Eles observam que acreditam que será possível no futuro conduzir o mesmo experimento com ainda mais precisão, controlando melhor a temperatura dentro do satélite.

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