A tecnologia de plasma pode ser a chave para a criação de um suprimento de oxigênio sustentável em Marte, um novo estudo descobriu.

Isso sugere que Marte, com sua atmosfera de 96 por cento de dióxido de carbono, tem condições quase ideais para a criação de oxigênio a partir de CO2 por meio de um processo conhecido como decomposição.

Publicado hoje no jornal Ciência e tecnologia de fontes de plasma , a investigação pelas universidades de Lisboa e do Porto, e a École Polytechnique em Paris, mostra que as faixas de pressão e temperatura na atmosfera marciana significam que plasma não térmico (ou não-equilíbrio) pode ser usado para produzir oxigênio de forma eficiente.

Autor principal, Dr. Vasco Guerra, da Universidade de Lisboa, disse:"Enviar uma missão tripulada a Marte é uma das próximas etapas principais em nossa exploração do espaço. Criar um ambiente respirável, Contudo, é um desafio substancial.

"A reforma do plasma de CO2 na Terra é um campo crescente de pesquisa, impulsionada pelos problemas de mudança climática e produção de combustíveis solares. Plasmas de baixa temperatura são um dos melhores meios para a decomposição de CO2 - a divisão da molécula em oxigênio e monóxido de carbono - ambos por impacto direto de elétrons, e transferindo a energia do elétron para a excitação vibracional. "

Marte tem excelentes condições para utilização de recursos in-situ (ISRU) pelo plasma. Bem como sua atmosfera de CO2, a atmosfera fria ao redor (em média cerca de 210 Kelvin) pode induzir um efeito vibracional mais forte do que o alcançável na Terra. A baixa temperatura atmosférica também funciona para desacelerar a reação, dando tempo adicional para a separação das moléculas.

O Dr. Guerra disse:"O método de decomposição de plasma de baixa temperatura oferece uma solução dupla para uma missão tripulada a Marte. fornecimento confiável de oxigênio, mas também como fonte de combustível, como monóxido de carbono foi proposto para ser usado como uma mistura de propulsor em veículos de foguetes.

"Esta abordagem ISRU poderia ajudar a simplificar significativamente a logística de uma missão a Marte. Isso permitiria maior autossuficiência, reduzir os riscos para a tripulação, e reduzir custos, exigindo menos veículos para realizar a missão. "