p Uma boa espuma de café não dura para sempre. As bolhas que tornam o leite leve e cremoso são eventualmente rasgadas pela força da gravidade. Mas há um lugar onde as espumas têm uma vida mais estável - no ambiente sem peso da Estação Espacial Internacional, as bolhas não estouram tão rapidamente e as espumas permanecem úmidas por mais tempo. p Além dos prazeres de saborear um cappuccino com sua espuma característica, a presença de espumas em nossas vidas diárias se estende aos alimentos, detergentes, cosméticos e medicamentos. Contudo, criar a bolha perfeita para a espuma certa é complicado.

p Na terra, a mistura de gás e líquido que forma uma espuma começa a mudar rapidamente. A gravidade puxa o líquido entre as bolhas para baixo, e as pequenas bolhas encolhem, enquanto as maiores tendem a crescer à custa de outras. Devido à drenagem, engrossamento e ruptura das bolhas, a espuma começa a entrar em colapso e voltar ao estado líquido.

p A existência de uma espuma no espaço é marcada por mais equilíbrio porque a drenagem é suprimida. Os tamanhos das bolhas são distribuídos uniformemente, o que torna mais fácil para os cientistas estudá-las com mais detalhes.

p Aulas sobre espumas no espaço

p Em 2009, O astronauta da ESA, Frank De Winne, conduziu a experiência de Estabilidade da Espuma na Estação Espacial Internacional. Frank agitou várias soluções líquidas contidas em 60 células fechadas e registrou o que aconteceu a seguir. As amostras variaram de água pura a fluidos à base de proteínas, como os usados ​​para espumas de chocolate, e agentes anti-espuma.

p Depois de apenas dez segundos, os fluidos se estabilizaram mais rapidamente e produziram mais espuma do que na Terra. Os cientistas descobriram que era possível criar espumas superestáveis ​​em gravidade zero.

p Os agentes antiespumantes tiveram um efeito reduzido na microgravidade, um novo comportamento que pegou os pesquisadores de surpresa. Em um vôo parabólico, 20 segundos de microgravidade foram suficientes para fazer espumas de água pura.

p Do espaço para a sua bolha

p A pesquisa de espuma em microgravidade permitiu aos pesquisadores entender melhor o comportamento da espuma e melhorar a produção de alimentos.

p "A estabilidade das bolhas de espuma pode melhorar a qualidade, textura, sabor e prazo de validade de alguns alimentos e bebidas. Foi uma virada de jogo para o nosso negócio, "aponta Cécile Gehin-Delval, especialista sênior em P&D dos laboratórios de pesquisa da Nestlé na Suíça.

p "Este estudo nos ajudou a criar bolhas de ar quase perfeitas para nossos laticínios, sorvetes e produtos de ração para animais de estimação, " Ela adiciona.

p As espumas também podem ser metálicas, e têm características estruturais incríveis. Espuma de alumínio, por exemplo, é tão forte quanto o metal puro, mas muito mais leve. Esta pesquisa pode ajudar na construção de estruturas aeroespaciais leves e robustas e novos sistemas de blindagem para equipamentos de radiologia diagnóstica em hospitais.

p "Todo esse conhecimento colhido em órbita terá, cedo ou tarde, um impacto em nossas vidas diárias. Acredito que a pesquisa fundamental no espaço pode tornar o mundo um lugar melhor, "reflete o bioengenheiro Leonardo Surdo.

p "Pense fora de sua bolha da próxima vez que olhar para uma espuma, seja na sua cerveja, geada para bolo ou gel de barbear, " ele adiciona.