Já se perguntou o que torna possível o comportamento coletivo em enxames de insetos? Andy Reynolds da Rothamsted Research, REINO UNIDO, e colegas da Universidade de Stanford, Califórnia, EUA, modelou o efeito da força de atração, que se assemelha à força de gravidade de Newton, agindo em direção ao centro de um enxame de mosquitos para dar coesão ao movimento do grupo. Em um estudo recente publicado em EPJ E , seu modelo revela que a atração semelhante à gravidade em direção ao coração do enxame aumenta com a velocidade de vôo de um indivíduo. Os autores confirmaram a existência de tal força atrativa com dados experimentais.
Reynolds e colegas optaram por se concentrar em enxames de insetos, em vez de bandos de pássaros ou cardumes de peixes, porque as interações entre indivíduos vizinhos parecem não desempenhar um papel fundamental. Isso torna os enxames de insetos mais fáceis de modelar. Em vez de construir um modelo que descreve o movimento em microescala de indivíduos e confrontá-lo com dados experimentais, os autores construíram um modelo de comportamento de enxame que é consistente com observações experimentais, em termos de densidade de enxame, da velocidade e aceleração individuais dos mosquitos. O modelo também reflete descobertas anteriores de que a força semelhante à gravidade aumenta com a distância do centro.
Estudos anteriores apontaram para mosquitos interagindo principalmente por meio de sensoriamento acústico de longo alcance. As forças dependentes da velocidade são muito incomuns, mas fazem sentido biológico porque as interações acústicas e visuais entre mosquitos - que são a base de seu movimento adaptativo - são muito semelhantes às interações gravitacionais.
O novo estudo traz à mente a noção de gravidade dependente da velocidade desenvolvida pelo físico alemão do século XIX Paul Gerber. Einstein o descartou como "completamente inútil", mas o novo estudo mostra que enxames de midge efetivamente se comportam como sistemas autogravitantes que são unidos por forças dependentes da velocidade. Parece que os cosmologistas não estão sozinhos em sua busca por novos modelos de gravidade. Agora, esses modelos são necessários muito mais perto de casa.
