As abóboras são versáteis – desde recheio de torta até abóboras – e, desde 1986, também se tornaram a peça central do Campeonato Mundial Punkin Chunkin. O festival anual de três dias em Bridgeville, Delaware, convida engenheiros de quintal a ultrapassar os limites da física da abóbora (Science Channel).

O atual recorde mundial de lançamento de uma abóbora sem eletricidade ou explosivos é de 4.438 pés. Os competidores usam três lançadores primários – catapultas, trabucos e canhões de ar – atraindo multidões de até 30.000 espectadores.

O evento começou na ferraria de John Ellsworth, onde ele e seus parceiros Trey Melson, Bill Thompson e Donald “Doc” Pepper experimentaram atirar abóboras depois de ler sobre uma aula de física que usava abóboras para ilustrar energia e massa. Seu primeiro lançamento registrado foi de 126 pés – muito longe do recorde atual de 4.438 pés estabelecido pela equipe de canhões aéreos Young Glory III. À medida que as equipes refinam as técnicas de engenharia e cultivam abóboras aerodinâmicas especialmente cultivadas, a competição se intensifica.

As regras oficiais incluem:as abóboras devem pesar 8–10 libras; a abóbora deve permanecer intacta até o impacto; nenhuma parte da máquina pode cruzar a linha de tiro; nenhum tipo de enchimento (joio de feijão, palha, espuma, metal, etc.); explosivos são proibidos; as máquinas podem usar molas, cordões de borracha, contrapesos, ar comprimido ou qualquer energia armazenada alimentada por energia humana.

As equipes competem em divisões como canhão de ar, centrífuga, catapulta, propulsão humana, trabuco, teatro e torção. As competições são divididas em três faixas etárias:Adulto (18+), Juvenil (11‑17) e Juvenil (menores de 10 anos).

A maioria dos lançadores é acionada mecanicamente. Os atuais recordistas empregam tecnologia de ar comprimido. Dependendo da engenhosidade e do orçamento, um punkin chunker pode custar de zero a US$ 50.000 – muitas equipes reduzem as despesas reaproveitando sucata.

Pronto para testar suas habilidades de engenharia? Escolha sua arma e participe do desafio.

Tipos de máquinas Punkin Chunkin

Os chunkers Punkin dependem de força, potência e torque para enviar abóboras para o céu.

Canhão de ar

Qualquer máquina que use ar comprimido para lançar uma abóbora é chamada de canhão de ar. O ar é comprimido em um tanque. Quando a restrição que retém esse ar é removida, o ar se expande de volta ao seu volume normal. O resultado é que o ar liberado atua como uma mola e força a abóbora através do tubo em grande volume, expelindo a abóbora para fora.

Catapulta

Uma máquina que utiliza molas esticadas ou elásticos, que armazenam energia. Quando as molas ou faixas são puxadas e depois liberadas, a energia armazenada é transferida para o braço do aparelho, que arremessa a abóbora.

Torção

Uma máquina de torção é qualquer dispositivo que usa corda torcida como principal fonte de energia. Baseia-se em uma corda que funciona por torção ou torção. A corda armazena energia mecânica quando é torcida. A quantidade de força que ele libera é proporcional à quantidade de torção.

Centrífuga

Qualquer máquina com braço que gire pelo menos 360 graus para lançar uma abóbora. A idéia básica de uma centrífuga é acelerar uma abóbora girando-a em círculo muitas vezes, com cada rotação ganhando cada vez mais impulso até que possa acumular energia suficiente para impulsionar a abóbora para frente.

Trabuco

A ideia básica de um trabuco é transformar a energia potencial armazenada na massa pesada levantada na energia cinética que é o movimento da massa menor (a abóbora). Utiliza um braço curto, que é apoiado por um objeto pesado para contrabalançar o braço longo, onde é colocado o projétil (a abóbora). Quando a massa pesada do braço curto cai, ela fornece energia para arremessar o braço longo.

[Informações sobre tipos de máquinas, cortesia do Science Channel]

Para mais informações sobre o mundo da força, potência e torque, confira a próxima página.

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Fontes

• Campeonato Mundial da Associação Punkin Chunkin. [Acessado em 9 de novembro de 2009] https://www.punkinchunkin.com
• "Canhões de ar, catapultas e trabucos." O Canal Ciência. [Acessado em 9 de novembro de 2009] https://science.discovery.com/tv/punkin-chunkin/how-it-works/how-it-works.html
• "O que é Punkin Chunkin?" O Canal Ciência. [Acessado em 9 de novembro de 2009] https://science.discovery.com