Borracha é o nome geral dado aos polímeros que podem se esticar e depois retornar à sua forma original após a manipulação. As raízes do uso da borracha remontam aos povos nativos da América Central e das Índias Ocidentais, mas criaram raízes nas sociedades ocidentais à medida que novos processos eram criados para comercializar a borracha. Hoje, a borracha é usada em muitos produtos essenciais para as conveniências modernas, como borrachas para pneus e lápis.
História Inicial de Comercialização

Sabe-se que os nativos da América Central e das Índias Ocidentais usaram borracha por volta de 1600 BC para fazer bolas e botas impermeáveis. Em meados do século XVIII e início do século XIX, os europeus começaram a usar borracha para impermeabilizar mercadorias. O Brasil e o leste da Ásia se tornaram o centro do comércio de borracha entre as décadas de 1700 e 1900, quando plantações de grande escala se desenvolveram em resposta à demanda do consumidor. No início do século XIX, o centro de produção mudou-se do Brasil para o leste asiático devido a diferenças de custo.
Processo de crescimento da seringueira
As mudas de árvores são colocadas em vasos até firmemente estabelecidas. As mudas são transplantadas para uma plantação, onde crescem por cerca de 6 anos. As seringueiras são batidas removendo lascas de casca, o que permite que o látex flua para fora da árvore em recipientes presos à árvore. A batida é realizada todos os dias em seções alternadas de cada árvore. O látex é então levado para tratamento e, eventualmente, transformado em bens utilizáveis.
Tipos

A borracha é dividida em grupos de borracha natural e borracha sintética. A borracha natural é feita a partir da seiva de alguns tipos de plantas e árvores. A borracha sintética é feita a partir de compostos químicos e normalmente usa o óleo como agente de base.
Nomes históricos

A borracha é conhecida historicamente por diferentes nomes. Nas culturas maias, a borracha era chamada de kik e significa sangue. No México antigo, a borracha era conhecida como olli. Os índios equatorianos se referiam à borracha como hevea. Na América Central e no México, os índios chamavam castilloa de borracha. Os africanos ocidentais usavam funtumia elastica e os brasileiros usavam manihot glaziovii para se referir à borracha.
Indivíduos importantes
Charles Marie de la Condamine escreveu o primeiro artigo científico sobre borracha, que ele apresentou em 1751 e publicado em 1755. Charles A Goodyear inventou o processo de vulcanização da borracha, que transforma a borracha em uma substância que pode ser usada para sapatos e, finalmente, pneus. Wallace Hume Carothers e Arnold Collins ajudaram a desenvolver o primeiro derivado de borracha sintética, o neoprene.
Usos

Borrachas naturais e sintéticas são amplamente utilizadas em produtos de consumo e para fins industriais. Os produtos comuns incluem pneus, borrachas para lápis, objetos infláveis, componentes de fundações de construção e juntas.