Atualização (julho de 2022): A FCC restaurou as regras de neutralidade da rede no final de 2021, mas em junho de 2022, uma iniciativa liderada pelos republicanos conseguiu anular as regras. Isto significa que a questão da neutralidade da rede provavelmente continuará a ser controversa nos próximos anos.

Artigo original (outubro de 2021):

O impacto das regras de neutralidade da rede que expiram em 11 de junho de 2018 tem sido tema de muita especulação. A neutralidade da rede é o princípio segundo o qual os fornecedores de serviços de Internet (ISP) devem tratar todo o tráfego da Internet de forma igual, sem discriminação ou priorização. Sem regras de neutralidade da rede em vigor, os ISPs poderiam potencialmente bloquear ou retardar certos tipos de conteúdos ou serviços, ou cobrar dos consumidores taxas adicionais pelo acesso a websites ou aplicações específicas.

Isso pode ter um impacto significativo na maneira como usamos a Internet. Por exemplo, poderia levar a uma Internet escalonada, onde os consumidores pagassem mais pelo acesso a serviços de Internet de maior qualidade ou mais rápidos. Poderia também tornar mais difícil para as novas empresas e sítios Web competirem com os já estabelecidos, uma vez que poderão não ter capacidade para pagar as taxas mais elevadas que os ISP poderiam cobrar pelo acesso ao seu conteúdo.

Aqui estão algumas das maneiras específicas pelas quais a neutralidade da rede poderá ser afetada se as regras expirarem:

* Os ISPs podem bloquear ou retardar certos tipos de tráfego :por exemplo, podem bloquear ou abrandar a transmissão de conteúdo de vídeo ou áudio de determinados websites ou serviços, ou podem favorecer o seu próprio conteúdo e serviços em detrimento dos dos seus concorrentes. Isto poderia dificultar o acesso dos consumidores ao conteúdo que desejam e poderia levar a preços mais elevados para o serviço de Internet.
* Os ISPs podem cobrar dos consumidores taxas extras pelo acesso a sites ou aplicativos específicos :por exemplo, podem cobrar uma taxa para aceder a serviços de streaming de vídeo, sites de redes sociais ou plataformas de jogos online. Isto poderá dificultar o acesso dos consumidores à Internet e poderá levar a um fosso digital entre aqueles que podem pagar as taxas adicionais e aqueles que não podem.
* Os ISPs podem dar tratamento preferencial a determinados conteúdos ou serviços :por exemplo, poderiam apresentar os seus próprios conteúdos e serviços com mais destaque nos resultados de pesquisa ou poderiam facilitar o acesso aos seus próprios conteúdos e serviços do que aos dos seus concorrentes. Isto poderia dar aos ISPs uma vantagem injusta sobre outras empresas e dificultar que os consumidores encontrem o conteúdo que desejam.

A expiração das regras de neutralidade da rede também poderá ter um impacto negativo na economia da Internet em geral. Poderia sufocar a inovação e a concorrência e tornar mais difícil a entrada de novas empresas no mercado. Isto poderia levar a menos escolha e preços mais elevados para os consumidores.

Além disso, a expiração das regras de neutralidade da rede também poderá ter um impacto negativo na liberdade de expressão. Poderia dar aos ISPs a capacidade de censurar ou suprimir certos tipos de conteúdo ou pontos de vista, e poderia tornar mais difícil para os consumidores o acesso às informações de que necessitam para tomar decisões informadas.

Globalmente, a expiração das regras de neutralidade da Internet poderá ter um impacto negativo significativo na forma como utilizamos a Internet e poderá levar a uma Internet menos livre e aberta para todos.