As pessoas com deficiência e os seus cuidadores muitas vezes ficam pior após as cheias devido a vários desafios inter-relacionados:

Dependência e necessidades de suporte:

- Muitas pessoas com deficiência dependem de outras pessoas para assistência nas atividades da vida diária. Quando as inundações as deslocam das suas casas e dos ambientes de apoio, este sistema de apoio é perturbado. Os cuidadores podem ter dificuldade em satisfazer as crescentes exigências e a pessoa com deficiência pode experimentar um declínio na sua saúde e bem-estar.
- Falta de acesso a cuidados especializados:Pessoas com deficiência podem necessitar de cuidados médicos, terapias ou tratamentos especializados. Durante e após as cheias, o acesso a estes serviços pode ser limitado ou inexistente, agravando as condições de saúde.
- Acessibilidade de evacuação:Os planos de evacuação e os abrigos muitas vezes não conseguem acomodar as necessidades específicas dos indivíduos com deficiência. Edifícios inacessíveis, falta de transporte e apoio de comunicação inadequado dificultam a sua capacidade de evacuar com segurança.

Perda de dispositivos auxiliares e modificações na habitação:

- Dispositivos auxiliares, como cadeiras de rodas, aparelhos auditivos e dispositivos de comunicação, são essenciais para pessoas com deficiência. Estes dispositivos podem ser danificados ou perdidos durante as inundações, criando barreiras à mobilidade, à comunicação e à vida independente.
- Muitas pessoas com deficiência vivem em casas modificadas para acomodar as suas necessidades. As inundações podem danificar ou destruir estas casas, forçando-as a mudar-se para habitações temporárias que podem não ser acessíveis ou adequadas às suas necessidades.

Dificuldades financeiras:

- As inundações resultam frequentemente em perdas financeiras significativas para indivíduos e famílias. As pessoas com deficiência e os seus cuidadores podem já enfrentar desafios económicos e os custos adicionais dos danos causados ​​pelas inundações podem ser avassaladores.
- A reparação ou substituição de dispositivos de assistência danificados e a modificação de habitações temporárias podem ser dispendiosas, aumentando ainda mais a pressão financeira e prolongando a sua vulnerabilidade.

Sofrimento mental e emocional:

- O trauma e o stress da deslocação e da perda podem afectar desproporcionalmente as pessoas com deficiência. As condições de saúde mental existentes podem piorar, enquanto novas podem surgir. Os cuidadores podem sentir ansiedade, depressão e esgotamento, impactando ainda mais sua capacidade de fornecer apoio.
- Os desafios de acesso a recursos, obtenção de dispositivos de assistência e reconstrução das suas vidas podem contribuir para sentimentos de desesperança e desespero.

Lacunas nas políticas e nos sistemas de apoio:

- As políticas e os sistemas de apoio à preparação e recuperação de catástrofes muitas vezes não conseguem dar resposta adequada às necessidades específicas das pessoas com deficiência. As agências governamentais e as organizações de ajuda podem carecer de recursos, formação e conhecimentos especializados para prestar o apoio adequado.
- A falta de coordenação e colaboração entre vários intervenientes, incluindo organizações de defesa dos direitos das pessoas com deficiência, pode dificultar o desenvolvimento de estratégias eficazes e inclusivas de resposta a catástrofes.

Enfrentar estes desafios requer um planeamento proactivo, políticas inclusivas e uma maior colaboração entre agências governamentais, organizações de deficientes e a comunidade para garantir que as pessoas com deficiência e os seus cuidadores recebam a assistência de que necessitam antes, durante e depois das cheias.