Uma equipe de pesquisadores do Canadá e do Peru encontrou evidências de incas enterrando lhamas vivas como parte de cerimônias ritualísticas há cerca de 600 anos. Em seu artigo publicado na revista Antiguidade , o grupo descreve seu estudo de cinco restos de lama preservados encontrados em um local de escavação no sul do Peru chamado Tambo Viejo.

Acredita-se que o império inca tenha existido desde o início de 1400 até meados de 1500, quando foram invadidos por conquistadores espanhóis. Durante esse tempo, eles construíram o que se acredita ser o maior império da América do Sul pré-colombiana. Neste novo esforço, os pesquisadores descrevem os restos mortais de cinco lhamas encontrados enterrados sob o chão de um antigo edifício no que parece ser a evidência de um ritual de sacrifício conduzido pelo povo inca.

Os restos mortais de quatro das lhamas foram descritos como estando em excelentes condições, graças ao clima seco e à prática inca de cobrir os cemitérios com areia. Os restos mortais de um quinto lhama foram encontrados nas proximidades, mas não foram bem preservados. Todas as lhamas eram adornadas com cordas e pulseiras coloridas, que, os pesquisadores sugerem, era a evidência do valor que o Inca dava às lhamas. Os pesquisadores também não conseguiram encontrar ferimentos nos animais, mas suas pernas estavam amarradas, sugerindo que eles foram enterrados vivos. A datação por radiocarbono de um pedaço de carvão encontrado perto dos restos mortais mostrou que eles foram enterrados entre 1432 e 1459.

Os pesquisadores observam que evidências anteriores demonstram que o Inca enterrou outros animais e também crianças vivas, adicionando credibilidade à teoria de que a lhama foi enterrada viva. Eles observam também que colonos espanhóis na área escreveram sobre testemunhar a matança em massa de lhamas pelo Inca, que eles acreditavam ter sido feito para apaziguar os deuses.

Os pesquisadores observam que o povo inca valorizava muito a lhama. Além da carne, também fornecia material para confecção de roupas, meio de transporte e fonte de fertilizante. Assim, o Inca acreditava que sacrificar essas criaturas era uma forma de provar aos deuses que o povo era verdadeiramente grato pelo que lhes foi dado, ou eram sérios quando pediam intervenções como chuva.

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