Devido à sua proximidade com o sol, a temperatura da superfície da Terra varia muito dos pólos ao equador, mas a situação é diferente em Saturno, onde o sol aparece no céu como uma estrela brilhante. Na superfície, a temperatura média de Saturno varia de -185 graus Celsius (-300 graus Fahrenheit) a -122 C (-188 F).
A variação de temperatura é devida aos processos internos do planeta, não ao sol . À medida que você mergulha nas nuvens, as temperaturas aumentam para as condições da Terra. Na sua essência, os cientistas acreditam que a temperatura de Saturno é superior a 8.300 C (14.972 F), mais quente que a superfície do sol.
Não há variações sazonais de temperatura
A inclinação axial de 23,4 graus da Terra é responsável por suas variações sazonais. Saturno tem uma inclinação comparável de 26,75 graus, mas está muito longe do Sol para experimentar as estações da mesma forma que a Terra. No entanto, a luz solar ultravioleta produz sinais de variações sazonais na forma de mudança de cores na atmosfera superior. Com o início do inverno, o hemisfério voltado para o sol assume um tom azulado que os cientistas acreditam ser causado pela reação da luz solar ultravioleta ao metano na atmosfera superior. Entretanto, as temperaturas dos dois hemisférios permanecem as mesmas.
Saturno gera seu próprio calor
Como todos os planetas jovianos, Saturno gera mais calor do que recebe do sol. No caso de Saturno, é mais do que o dobro, o que é mais do que qualquer outro planeta. Parte desse calor é proveniente de forças de compressão em seu núcleo e parte do atrito gerado pela chuva de hélio que cai na atmosfera. Esses dois fenômenos se combinam para manter uma temperatura mais ou menos uniforme na superfície. No entanto, o calor também alimenta tempestades na atmosfera superior, e a temperatura em algumas dessas tempestades pode ser mais quente ou mais fria que a atmosfera circundante.
Mergulhando na atmosfera
Quando a sonda Cassini colidiu com Saturno em 15 de setembro de 2017, forças de atrito o queimaram como um meteoro. Se tivesse conseguido sobreviver, teria atingido uma camada de nuvens contendo gelo de água e registrado temperaturas entre -88 ° C (-127 ° F) e um confortável -3 ° C (27 ° F). Se tivesse continuado, teria experimentado temperaturas ainda mais quentes em torno de 57 C (134 F). Como continuava - se isso fosse possível - as temperaturas aumentavam constantemente com o aumento da pressão atmosférica até atingir a camada de hidrogênio metálico que provavelmente forma a interface entre a atmosfera e o núcleo rochoso. Nos planetas mais próximos do sol, as temperaturas nos pólos são mais frias que no equador, mas em Saturno, o oposto é verdadeiro. As temperaturas nos pólos são mais altas do que em qualquer outro lugar. A temperatura estratosférica sobe para cerca de -129 C (-200 F) a 70 graus de latitude, enquanto nos pólos é de -122 C (-188 F). Os cientistas não sabem ao certo por que isso acontece, mas acham que pode ter algo a ver com partículas que absorvem a luz solar na atmosfera.
