Os comandantes militares usam táticas e estratégias em combate para infligir o máximo de danos ao inimigo, ao mesmo tempo que tentam arriscar o mínimo de pessoal e recursos possível. Este princípio esteve no cerne do desenvolvimento do Veículo Aéreo Não Tripulado Predator RQ-1 e MQ-1, comumente chamados de drones Predator.

Essas aeronaves de alta tecnologia – controladas por uma tripulação em um sistema de controle de solo a quilômetros de distância dos perigos do combate – eram capazes de desempenhar funções de reconhecimento, combate e apoio nas batalhas mais complicadas. Na pior das hipóteses, se o drone Predator foi perdido em batalha, o pessoal militar poderia simplesmente "tirar outro da caixa" e colocá-lo no ar em breve - e isso sem o trauma de vítimas ou prisioneiros normalmente associado à queda de uma aeronave.



Vamos dar uma olhada no sistema de voo, sensores, armas e tripulação do UAV Predator, e como os militares usaram esses drones para manter o pessoal mais seguro tanto no ar quanto em terra.
Conteúdo

1. O que era o drone predador?
2. Tipos de drones predadores
3. Nos bastidores
4. Um olhar sobre o predador
5. Espião no Céu
6. Em batalha
7. Utilitário Predator
8. Ao volante
9. Na estrada
10. O Futuro

O que foi o drone predador?

O drone Predator, oficialmente conhecido como MQ-1 Predator, era um veículo aéreo não tripulado (UAV) desenvolvido pela General Atomics. A aeronave pilotada remotamente foi predominantemente usada pela Força Aérea dos Estados Unidos, Marinha e outras forças aliadas para diversos fins, principalmente focados em reconhecimento, vigilância e aquisição de alvos.

Uma de suas características definidoras foi a operação remota. Os sistemas de aeronaves pilotadas remotamente eram operados a partir de estações de controle em solo, permitindo aos operadores pilotar e gerenciar o drone a partir de um local seguro, muitas vezes a milhares de quilômetros de distância de onde a aeronave estava fisicamente localizada.



Notavelmente, o drone ganhou reconhecimento significativo pelo seu envolvimento em missões aéreas armadas e não tripuladas no Afeganistão e no Iraque nos primeiros anos.

A missão principal do drone era reunir inteligência através de tarefas de vigilância e reconhecimento. Equipado com câmeras e sensores avançados, o Predator poderia fornecer imagens e dados em tempo real ao pessoal militar no terreno. Algumas variantes, como o MQ-1C Grey Eagle, estavam armadas com mísseis e outras munições, permitindo-lhes conduzir ataques de precisão contra alvos terrestres.

O Predator também era conhecido por sua capacidade de permanecer no ar por longos períodos, tornando-o adequado para missões de vigilância que exigiam longos períodos de permanência. A aeronave também era versátil e desempenhava várias funções, incluindo segurança de fronteiras, esforços antiterroristas e apoio a tropas terrestres em zonas de conflito.

Além das aplicações militares, também encontrou utilização em contextos civis, como vigilância de fronteiras, resposta a desastres e monitorização ambiental.

Após décadas de serviço, a frota Predator foi oficialmente aposentada em 2018. Foi sucedida por UAVs mais avançados, como o MQ-9 Reaper, que oferece capacidades semelhantes, mas com desempenho e armamento melhorados.

Tipos de drones predadores

Estas aeronaves Predator têm sido utilizadas pelos Estados Unidos e seus aliados para uma ampla gama de aplicações militares e de segurança, incluindo recolha de informações, vigilância, reconhecimento e ataques direcionados.

1. Predador MQ-1 :O drone Predator original foi desenvolvido para reconhecimento, vigilância e aquisição de alvos. Estava equipado com câmeras e sensores e podia ser armado com mísseis AGM-114 Hellfire para ataques de precisão. O MQ-1 Predator foi retirado do serviço ativo.
2. Predador MQ-1B :Esta versão atualizada do MQ-1 original apresentava aviônicos e sistemas de comunicação aprimorados. Foi usado para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) e armado com mísseis Hellfire. O MQ-1B Predator foi aposentado.
3. MQ-1C Águia Cinzenta :Esta variante maior e mais avançada do Predator foi projetada para maior resistência e maior capacidade de carga útil. O MQ-1C Grey Eagle tem sido usado para uma ampla gama de missões, incluindo operações de reconhecimento, vigilância e combate.
4. Ceifador MQ-9 :Também conhecido como Predator B, o Reaper é um sucessor maior e mais capaz do MQ-1 Predator. Está armado com uma variedade de munições, incluindo mísseis Hellfire e bombas guiadas com precisão.
5. MQ-9B SkyGuardian :Um desenvolvimento adicional do MQ-9 Reaper, o MQ-9B SkyGuardian foi projetado com resistência aprimorada e capacidades autônomas. Destina-se a aplicações militares e civis, incluindo vigilância de fronteiras, patrulha marítima e resposta a desastres.
6. SeaGuardian :Baseado no MQ-9B SkyGuardian, o SeaGuardian foi projetado para missões de vigilância e patrulha marítima, tornando-o adequado para monitorar regiões costeiras e fronteiras marítimas.
7. O Vingador MQ-20 :Um drone furtivo movido a jato, ao contrário das variantes anteriores do Predator movidas a hélice. O Avenger oferece maior velocidade e capacidade furtiva, tornando-o adequado tanto para missões de reconhecimento quanto de ataque.

Nos bastidores

Vamos dar uma olhada sob o capô do drone Predator aposentado. Um motor Rotax 914, quatro cilindros, quatro tempos e 101 cavalos de potência – o mesmo tipo de motor comumente usado em motos de neve – girou o eixo de transmissão principal. O eixo de transmissão girava a hélice propulsora de duas pás e passo variável do Predator.

A hélice montada na parte traseira fornecia tração e sustentação. O piloto remoto alterou o passo das pás para aumentar ou diminuir a altitude do avião, que poderia atingir velocidades de até 135 mph (120 nós).



A sustentação adicional fornecida pela envergadura de 48,7 pés (14,8 metros) da aeronave permitiu ao Predator atingir altitudes de até 25.000 pés (7.620 metros). A fuselagem delgada e as caudas em V invertido ajudavam a estabilidade da aeronave, e um único leme alojado sob a hélice dirigia a nave.

A fuselagem do Predator era uma mistura de fibras de carbono e quartzo misturadas em um compósito com Kevlar. Debaixo da fuselagem, a fuselagem era sustentada por Nomex, espuma e laminado de madeira que eram prensados ​​​​em camadas.

Entre cada camada de laminado, um tecido resistente foi colocado para fornecer isolamento aos componentes internos. As nervuras da estrutura foram construídas com fita de fibra de carbono/vidro e alumínio. A carcaça do sensor e as rodas também eram de alumínio.

As bordas das asas eram de titânio e pontilhadas com orifícios microscópicos que permitiam que uma solução de etilenoglicol vazasse dos reservatórios internos e quebrasse o gelo que se formou nas asas durante o vôo.

Sistemas Mecânicos

O UAV Predator usava sistemas mecânicos comuns. Um motor de partida / alternador de 3 quilowatts forneceu energia aos componentes eletrônicos da nave; isso foi complementado com energia de bateria auxiliar. Os tanques de combustível dianteiro e traseiro abrigavam bolsas de combustível emborrachadas que eram fáceis de encher através das tampas de combustível localizadas na parte superior da fuselagem.

Um operador deu partida no motor conectando o cordão umbilical de um Starter/Ground Power Cart ao conector de controle de partida da aeronave, localizado no painel de solo na parte externa do avião. Um operador desligou o motor pressionando um interruptor logo atrás de uma das asas na lateral do avião.

Para o motor

• Os dois tanques de combustível do Predator combinados transportavam até 600 libras (272 kg) de combustível alternativo para motores de aeronaves de 95 a 100 octanas.
• O Predator usou 7,6 litros (2 galões) de óleo de motor padrão para lubrificação.
• Além da ventilação, foi usado anticongelante automotivo convencional para resfriar o motor.
• Duas baterias Ni-Cad de 8 libras (3,6 kg) e 14 A-hora foram alojadas na fuselagem para fornecer energia de reserva caso o motor ou o alternador falhasse.

Uma olhada por dentro do predador

Como aeronave, o UAV Predator era pouco mais que um avião super sofisticado e controlado remotamente. Mas esse design simples atendeu bem às funções pretendidas do Predator. Abaixo, confira o posicionamento dos componentes:

1. Antena de radar de abertura sintética (SAR)
2. Sistema de navegação inercial/GPS
3. Antena de comunicações via satélite em banda Ku
4. Gravador de videocassete
5. Antenas GPS (esquerda e direita)
6. Transponder de identificação amigo ou inimigo APX-100
7. Conjunto de modem do processador do sensor de comunicações via satélite de banda Ku
8. Suporte de antena omnidirecional superior de banda C
9. Conjunto da célula de combustível dianteira
10. Conjunto da célula de combustível traseira
11. Compartimento de acessórios
12. Ventilador de resfriamento do motor
13. Resfriador/radiador de óleo
14. Motor 914F
15. Servo de cauda (esquerda e direita)
16. Conjunto de bateria nº 2
17. Fonte de alimentação
18. Conjunto de bateria nº 1
19. Bandeja do compartimento do equipamento de popa
20. Módulo de controle secundário
21. Processador de radar de abertura sintética/conjunto eletrônico AGM-114
22. Módulo de controle primário
23. Bandeja Aviônica Front Bay
24. Receptor/transmissor ARC-210
25. Unidade de Sensor de Voo
26. Codificador de vídeo
27. Controlador de descongelamento
28. Sensor eletroóptico/infravermelho/AN/AAS-52(V)1 Conjunto eletrônico
29. Bandeja de carga útil do compartimento frontal
30. Detector de gelo
31. Receptor/transmissor de radar de abertura sintética (SAR)
32. Conjunto da câmera nasal

Nas próximas seções, veremos como essa aeronave despretensiosa usou seus recursos especiais para alterar o equilíbrio do combate.

Espião no Céu

O RQ-1 era a versão de reconhecimento do UAV Predator. A letra "R" é a assinatura do Departamento de Defesa dos EUA para uma aeronave designada para reconhecimento. "Q" é uma designação para armas ou veículos não tripulados ou automatizados.

O design simples e leve da fuselagem do Predator permitiu-lhe transportar uma carga útil de até 450 libras (204 kg), além do peso do seu tanque de combustível de 100 galões (378,5 litros).



Este grande tanque de combustível e o bom consumo de combustível proporcionado pelo peso leve do Predator eram grandes vantagens para uma aeronave de reconhecimento. O Predator poderia permanecer no ar monitorando as posições inimigas por até 24 horas, totalmente carregado.

O RQ-1 também apresentava alguns equipamentos de monitoramento incrivelmente sofisticados.

• Câmera nasal colorida que o piloto usou principalmente para navegar na nave
• Câmera de abertura variável (semelhante a uma câmera de TV tradicional) que funcionava como o conjunto principal de "olhos" do Predator
• Câmera infravermelha de abertura variável para visualização noturna e com pouca luz
• Radar de abertura sintética (SAR) para ver através de neblina, nuvens ou fumaça

Cada câmera na margem dianteira do avião poderia produzir vídeo em movimento total e imagens de radar estáticas.

O RQ-1 forneceu imagens em tempo real da posição inimiga a um posto de comando bem antes da chegada das primeiras tropas ou veículos. Este tipo de informação permitiu aos comandantes de campo tomar decisões rápidas e informadas sobre o envio de tropas, movimentos e capacidades inimigas.

É claro que a maior vantagem de usar o Predator era que ele tinha todas as vantagens de uma surtida de reconhecimento tradicional, sem nunca expor o piloto a um ambiente hostil.

Na batalha

A única coisa melhor do que ter um avião robótico auxiliando as forças na tomada de decisões sobre como travar uma batalha é ter um avião robótico realmente travando a batalha por você.

Foi aí que o Predator UAV MQ-1 Hunter/Killer entrou em ação – substituindo o conjunto de câmeras pelo Multispectral Targeting System (MTS) e carregando o Predator com dois mísseis Hellfire transformou este observador de campo de batalha em um combatente automatizado mortal.



O "M" em MQ-1 é a designação do Departamento de Defesa para aeronaves polivalentes; ao adicionar os mísseis MTS e Hellfire ao Predator, ele realmente se tornou uma aeronave de batalha multifuncional.

O MTS incluía o sistema de mira de mísseis Hellfire AGM-114, sistema infravermelho eletro-óptico, designador de laser e iluminador de laser. Todos esses componentes deram ao Predator e aos seus operadores múltiplas maneiras de adquirir um alvo em qualquer ambiente de combate.

O Predator disparou um laser ou feixe infravermelho da bola MTS localizada perto do nariz do avião. Este laser foi usado de duas maneiras:

• O feixe pousaria no alvo e pulsaria para atrair os buscadores de laser na extremidade de cada míssil Hellfire.
• O computador de bordo usou o feixe para fazer cálculos sobre trajetória e distância.

Os sensores incluídos no MTS também calcularam a velocidade do vento, a direção e outras variáveis ​​do campo de batalha para reunir todos esses dados em uma solução de disparo. Esse processo ficou conhecido como “pintar o alvo”.

Uma vez pintado o alvo, o MQ-1 poderia disparar seus próprios mísseis para destruir o alvo ou enviar a solução de disparo para outras aeronaves ou forças terrestres para que pudessem destruí-lo.

Utilitário Predador

A eficácia do MQ-1 no campo de batalha foi testada em vários conflitos, incluindo os do Afeganistão, Bósnia, Kosovo, Iraque e Iémen.

Os Predators voaram para o combate ao lado de aviões de guerra tripulados, forneceram apoio aéreo às forças terrestres e atacaram áreas onde as defesas aéreas inimigas não foram totalmente suprimidas.



Eles também poderiam ser usados ​​em áreas tradicionalmente perigosas demais para serem enviadas por aeronaves tripuladas, como ambientes de mar aberto ou ambientes contaminados biológica ou quimicamente. E mesmo carregado com o MTS, o Predator MQ-1 era capaz de realizar um reconhecimento eficaz do campo de batalha.

Talvez o uso mais infame da versão de combate do Predator tenha sido em assassinatos aéreos furtivos.

Em 7 de fevereiro de 2002, a CIA utilizou um Predator armado para atacar e destruir um comboio de SUVs que transportava suspeitos de terrorismo da Al-Qaeda. Em 3 de novembro de 2002, a CIA usou um Predator para lançar um míssil Hellfire contra um carro no Iêmen, matando Qaed Senyan al-Harthi, o líder da Al-Qaeda considerado responsável pelo bombardeio do USS Cole.

Embora esta aplicação do Predator fosse rara, nenhuma destas missões teria sido possível utilizando métodos convencionais, sem arriscar a vida das tropas norte-americanas.

Ao volante

De acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, “O Predator [era] um sistema, não apenas uma aeronave”. Isso se deve à maneira única como os Predadores foram implantados e controlados.

Um sistema totalmente operacional consistia em quatro Predators (com sensores), uma estação de controle de solo (GCS) que abriga os pilotos e operadores de sensores e um conjunto primário de comunicação por satélite Predator.

No terreno, estavam os técnicos e o pessoal de apoio normalmente associados às aeronaves. Todo o show exigiu cerca de 82 pessoas para funcionar com sucesso. Esta equipe totalmente integrada foi capaz de utilizar as quatro aeronaves para vigilância 24 horas por dia, num raio de 400 milhas náuticas da estação de controle em solo.

O Predator poderia funcionar de forma autônoma, executando missões simples, como reconhecimento de um programa, ou sob o controle de uma tripulação. A tripulação de um único UAV Predator consistia em um piloto e dois operadores de sensores. O piloto dirigiu a aeronave usando um joystick padrão e controles associados que transmitiam comandos por meio de um link de dados de linha de visão da banda C.

Quando as operações estavam além do alcance da Banda C, um link de satélite da Banda Ku era usado para retransmitir comandos e respostas entre um satélite e a aeronave. A bordo, a aeronave recebeu pedidos através de um sistema de link de dados de satélite L-3 Com. Os pilotos e tripulações utilizaram as imagens e o radar recebidos da aeronave para tomar decisões sobre o controle do avião.

Os aviadores Predator descreveram pilotar a aeronave como pilotar um avião olhando através de um canudo. Esta foi uma grande mudança em relação à condução de uma aeronave convencional a partir da cabine. Os pilotos do Predator tiveram que confiar nas câmeras a bordo para ver o que estava acontecendo ao redor do avião. Para a tripulação, foi um compromisso entre a desvantagem da visibilidade limitada e a vantagem definitiva da segurança pessoal.

Na estrada