Ao contrário da sua aparência serena vista da Terra, o Sol é um centro de intensa atividade. A estrela dinâmica e ígnea no centro do nosso sistema solar liberta frequentemente poderosas explosões de energia e partículas carregadas, conhecidas como tempestades solares.

Alguém pode se perguntar:o que aconteceria se uma tempestade solar particularmente forte atingisse a Terra ?



Estas explosões solares, quando atingem o nosso planeta, não só pintam o céu com exibições de tirar o fôlego, conhecidas como auroras, mas também podem interferir na tecnologia moderna. Vamos dar uma olhada na ciência por trás dessa forma única de clima espacial e seu impacto potencial.
Conteúdo

1. O que é uma tempestade solar?
2. Classificação da intensidade das tempestades solares
3. O Evento Carrington
4. O que acontecerá se uma explosão solar em grande escala atingir a Terra?
5. Como se preparar para tempestades solares extremas

O que é uma tempestade solar?

Uma tempestade solar envolve perturbações no Sol, como erupções solares e ejeções de massa coronal (CMEs), que liberam correntes de partículas energéticas e bolhas massivas de gás entrelaçadas com linhas de campo magnético no espaço.

Esses eventos podem impactar a Terra e outros planetas quando as partículas interagem com campos magnéticos e atmosferas planetárias.



Essas tempestades geralmente seguem ciclos de manchas solares e podem impulsionar partículas em direção à Terra em altas velocidades. Quando essas partículas colidem com o campo magnético da Terra, podem causar tempestades geomagnéticas que resultam em belas auroras, também conhecidas como luzes do norte e do sul.

No entanto, também podem representar riscos para satélites, redes elétricas e redes de comunicação. A intensidade das tempestades solares pode variar, sendo algumas menores e causando pouco efeito, enquanto outras podem ser poderosas o suficiente para perturbar a magnetosfera e a ionosfera da Terra, levando a perturbações tecnológicas significativas.

Classificando a intensidade das tempestades solares

As Escalas de Clima Espacial NOAA são um sistema padronizado desenvolvido pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) para classificar e categorizar a gravidade de eventos climáticos espaciais, especificamente tempestades geomagnéticas.

Tal como as escalas utilizadas para tornados ou furacões, a escala da NOAA fornece uma estrutura clara para a compreensão do impacto potencial destas perturbações celestes na Terra e na sua infra-estrutura tecnológica.



A escala varia de 1 (menor) a 5 (extremo) e baseia-se no impacto potencial nos sistemas de energia, operações de satélite e outros sistemas tecnológicos, bem como na visibilidade de auroras em latitudes geográficas específicas.

Ao utilizar esta escala, a NOAA pretende fornecer avisos claros e informações oportunas às partes interessadas, garantindo preparação e mitigação durante eventos solares significativos.

Agora vamos voltar no tempo até ao século XIX para explorar a maior tempestade solar alguma vez registada e o seu impacto na Terra.

O Evento Carrington

Começou como qualquer outra manhã. Richard Carrington subiu os degraus que levavam a um observatório amador localizado em sua propriedade rural em Londres, abriu a cúpula fechada e apontou um grande telescópio de latão para um céu azul e claro.

Ele registrou o momento - 11h18 do dia 1º de setembro de 1859 - e então, quando o sol apareceu, começou a esboçar um grupo de grandes manchas solares.



Ao fazer isso, dois pontos de luz surgiram, intensificaram-se e floresceram bem diante de seus olhos. Cinco minutos depois, os clarões ofuscantes desapareceram. Embora ainda não tivesse percebido, Carrington testemunhou o que ficaria conhecido como a maior explosão solar da história moderna.

A explosão solar de luz branca, que um dia levaria o nome de Carrington, foi na verdade uma explosão magnética na superfície do Sol.

Foi tão poderoso que ofuscou brevemente o sol e, em poucas horas, fez com que luzes vermelhas, verdes e roxas brilhantes no céu irrompessem por toda a Terra (esses shows de luz são efeitos colaterais coloridos e comuns de erupções solares com ejeções de massa coronal ).

Também sobrecarregou os cabos telegráficos que chocaram os operadores, incendiaram o papel telegráfico e, em alguns casos, transmitiram mensagens mesmo quando as linhas estavam desconectadas das baterias.

O que acontecerá se uma explosão solar em grande escala atingir a Terra?

Embora ainda haja evidências de erupção frequente de material solar no Sol, nenhuma atingiu a magnitude do evento de 1859. Mas e se alguém o fizesse?

Temos algumas ideias baseadas em explosões solares menores que produziram nuvens de partículas carregadas que colidiram com o campo magnético da Terra, fazendo com que o campo oscilasse no que os pesquisadores chamam de “tempestade geomagnética”. [fonte:NOAA]



Em Fevereiro de 2011, por exemplo, uma tempestade solar interrompeu os sinais GPS durante vários minutos, o que poderia ter significado um desastre para aviões comerciais ou navios que dependiam de sistemas de orientação GPS para aterrar ou atracar durante esse período. [fonte:NASA]

Mais de uma década depois, em 21 de abril de 2023, um poderoso evento solar enviou uma explosão rápida de plasma em direção à Terra, causando uma severa tempestade geomagnética dois dias depois.

Esta tempestade interrompeu a energia, os sistemas de comunicação e as funções dos satélites. Também criou auroras brilhantes. Monitorizada pela sonda DSCOVR da NOAA, esta foi a terceira grande tempestade deste tipo no atual ciclo solar, após eventos semelhantes em 2021 e no início de 2023.

Interferência técnica

Se uma explosão solar do “tamanho de Carrington” atingisse a Terra hoje, emitiria raios X e luz ultravioleta, que atingiriam a atmosfera da Terra e interfeririam na eletrônica, bem como nos sinais de rádio e satélite.

Também causaria uma tempestade de radiação solar, que poderia ser potencialmente mortal para os astronautas não totalmente equipados com equipamentos de proteção e desprotegidos pela atmosfera da Terra.

Finalmente, uma nuvem de partículas carregadas (aquela ejeção de massa coronal que mencionamos anteriormente) colidiria com o campo magnético da Terra. Tal evento significaria interrupções que desativariam tudo, desde telemóveis e computadores até automóveis e aviões. As cidades perderiam energia durante semanas e, potencialmente, meses – e muitas atividades necessárias à vida quotidiana deixariam de ser possíveis.

Faça uma viagem para reabastecer em um posto de gasolina, por exemplo. O simples uso de um cartão de crédito ou débito para pagar alguns galões de gasolina exige uma transação via satélite, e criá-la não seria mais possível.

As consequências potenciais de uma explosão solar em grande escala que atinja a Terra fazem com que os cientistas se esforcem para desenvolver um sistema de alerta precoce e novos métodos de detecção de explosões solares, tal como os seus antecessores aprenderam uma vez a prever tornados mortais e outros eventos meteorológicos. Algum dia, poderemos ter apenas avisos de explosões solares, juntamente com avisos de furacões e alertas de trovoadas.

Como se preparar para tempestades solares extremas

Como diz o velho ditado, se você ficar pronto, não precisa se preparar. Se você está preocupado em como sobreviver com segurança a uma grande tempestade solar, aqui estão algumas etapas que você pode seguir para ficar tranquilo:

1. Mantenha-se informado :siga as previsões do clima espacial de fontes oficiais, como o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA, para se manter atualizado sobre a atividade solar.
2. Kit de emergência :Tenha um kit de preparação para emergências pronto com itens essenciais como água, alimentos não perecíveis, lanterna, pilhas, kit de primeiros socorros e dinheiro, em caso de cortes prolongados de energia devido a falhas na rede elétrica.
3. Proteja os eletrônicos :Use protetores contra surtos de tensão para dispositivos eletrônicos e considere desconectar componentes eletrônicos sensíveis durante fortes tempestades solares para evitar danos causados ​​por picos de energia.
4. Backups de dados :faça backup regularmente de dados importantes de computadores e dispositivos móveis para serviços em nuvem ou discos rígidos externos.
5. Plano de comunicação :tenha um plano para comunicação alternativa, como mensagens de texto ou telefone via satélite, pois torres de celular e linhas fixas podem ser afetadas.
6. Alternativa :considere investir em fontes de energia alternativas, como carregadores ou geradores movidos a energia solar, para necessidades essenciais de energia.
7. Segurança do veículo :Se você depende da navegação GPS, mantenha mapas em papel em seu veículo e familiarize-se com rotas alternativas.
8. Preparativos para casa :Se você possui um sistema de painel solar doméstico, verifique com o instalador sobre medidas de proteção contra correntes induzidas geomagneticamente.

Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.

Perguntas Frequentes

O que é uma tempestade solar?

Uma tempestade solar é uma perturbação no espaço causada por erupções solares, como erupções solares ou ejeções de massa coronal, que liberam partículas de alta energia no sistema solar.

O que acontece se uma explosão solar atingir a Terra?

Quando as partículas de alta energia atingem a Terra, podem causar tempestades geomagnéticas, levando a fenómenos como auroras e potencialmente perturbando a comunicação e os sistemas de satélite.

Muito mais informações

Fontes

• Bell, Trudy e Tony Phillips. "Uma Super Explosão Solar." NASA. 6 de maio de 2008. (10 de abril de 2015) http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2008/06may_carringtonflare/
• Lovett, Richard. "E se a maior tempestade solar já registrada acontecesse hoje?" Geografia nacional. 4 de março de 2011. (10 de abril de 2015) http://news.nationalgeographic.com/news/2011/03/110302-solar-flares-sun-storms-earth-danger-carrington-event-science/