O processo Bessemer é uma técnica de fabricação de aço inventada durante a Era Industrial. Arranha-céus, pontes e máquinas colossais tornaram-se possíveis graças à resistência e versatilidade do aço produzido por esta técnica. Até os caminhos-de-ferro que ligaram as nações e facilitaram a revolução dos transportes devem a sua existência a esta técnica inovadora.

Embora tenha havido muitos avanços desde o surgimento da produção de aço, o processo Bessemer desencadeou uma onda de industrialização que continua a afectar as nossas vidas.


Conteúdo

1. O que foi o processo Bessemer?
2. Quem inventou o Processo Bessemer?
3. Como funcionava o processo Bessemer
4. Produção de Aço e a Revolução Industrial

Qual foi o processo Bessemer?

O processo Bessemer foi um método de produção de aço desenvolvido por Sir Henry Bessemer na década de 1850 que revolucionou a produção de aço. O método envolvia siderúrgicas aquecendo ferro-gusa em um forno para atingir uma temperatura específica. Assim que o ferro em chamas derreteu, ele foi transferido para o conversor Bessemer, que era como um campo de batalha de fogo onde o ferro fundido se transformava.

O processo de conversão foi rápido, normalmente demorando cerca de 20 minutos. O aço resultante tinha baixo teor de carbono, tornando-o adequado para a produção de trilhos, pontes e máquinas.



Embora o processo Bessemer tenha desempenhado um papel crucial no passado, foi substituído por técnicas mais avançadas e eficientes de produção de aço. Hoje em dia, a indústria siderúrgica emprega métodos mais novos, como o forno básico a oxigênio e o forno elétrico a arco, que oferecem melhor controle e flexibilidade na produção de diversos tipos de aço.

Quem inventou o processo Bessemer?

Em 1856, Sir Henry Bessemer, um talentoso inventor e engenheiro, inventou o processo Bessemer. Depois de adquirir experiência trabalhando com o processo de soleira aberta – que envolvia o aquecimento de uma mistura de ferro e sucata de aço em um forno de soleira aberta – o engenheiro teve a ideia de uma nova e aprimorada técnica de produção de aço.

Mas ele não foi o único a tentar avançar na produção de aço naquela época. Outra figura notável nessa busca foi William Kelly, um ferreiro americano. Independentemente, Kelly descobriu um processo semelhante envolvendo soprar oxigênio através do ferro fundido para remover impurezas.



No entanto, houve diferenças entre as abordagens de Kelly e Bessemer. O método de Kelly usou um conversor inclinável, enquanto Bessemer introduziu um conversor estacionário. Além disso, o processo de Bessemer envolvia soprar ar diretamente no ferro fundido, enquanto o processo de Kelly usava uma etapa de aquecimento preliminar antes de soprar oxigênio. Apesar dessas variações, foi o trabalho de Kelly que lançou as bases para novos avanços e serviu de fonte de inspiração para Bessemer.

Bessemer baseou-se nas descobertas de Kelly e fez progressos significativos no aperfeiçoamento do processo de produção de aço. Sua invenção mais notável foi o conversor Bessemer, um componente crucial em seu método. Ao soprar oxigênio através do ferro-gusa fundido no conversor, Bessemer removeu impurezas e foi capaz de transformar o ferro forjado em aço de alta qualidade. Ele também introduziu técnicas inovadoras para controlar o fluxo de ar e a temperatura, tornando a produção de aço em larga escala mais eficiente e prática.

E por último, mas não menos importante, o habilidoso metalúrgico Robert Mushet sugeriu a adição de spiegeleisen, uma liga de ferro, ao conversor. Esta adição melhorou significativamente a qualidade e a resistência do aço resultante, contribuindo ainda mais para a eficácia do processo Bessemer.

Como funcionou o processo Bessemer

Algumas etapas cruciais dão vida ao ferro fundido, culminando na criação de aço de alta qualidade. Aqui está uma olhada no processo Bessemer em ação:

1. Primeiro, a siderúrgica aquece o ferro em um forno até atingir o estado fundido, transformando-o da forma sólida em líquida. O intenso calor dentro do forno faz com que o ferro derreta, preparando-o para as etapas subsequentes do processo Bessemer.
2. Depois que o ferro derrete, ele é cuidadosamente despejado em um recipiente especializado conhecido como conversor Bessemer. Este recipiente foi projetado para suportar as temperaturas e pressões extremas envolvidas no processo.
3. Com o ferro fundido no conversor, uma poderosa rajada de ar é soprada através dele. Esse ar inicia uma reação química que queima impurezas, como o excesso de carbono, presente no ferro. A reação libera calor intenso, auxiliando na eliminação de impurezas e na formação do aço.
4. À medida que as impurezas queimam, elas se combinam para formar uma camada de resíduos chamada escória. Essa escória, por ser menos densa que o ferro fundido, flutua no topo e posteriormente é removida da superfície. A separação da escória é semelhante à forma como a gordura liquidificada sobe e pode ser retirada da superfície de uma panela de feijão ou sopa.
5. Para aumentar a resistência e a qualidade do aço, uma pequena quantidade de manganês é frequentemente adicionada ao ferro fundido. O manganês serve vários propósitos, incluindo melhorar a qualidade geral do aço e ajudar a remover qualquer oxigênio remanescente que possa impactar negativamente suas propriedades.

Produção de Aço e a Revolução Industrial

A invenção do processo Bessemer trouxe mudanças significativas na indústria siderúrgica, revolucionando a produção de aço e seu impacto em diversos setores:

• Estabelecimento da indústria siderúrgica :Após obter a primeira patente de sua técnica, Bessemer trabalhou com diversos parceiros industriais e montou siderúrgicas equipadas com conversores Bessemer para fabricar aço com eficiência. Essas usinas foram projetadas especificamente para implementar o novo processo em larga escala e produzir aço com eficiência. A operação bem-sucedida dessas usinas contribuiu para a adoção generalizada de sua técnica de produção de aço.
• Eficiência e redução de custos :O processo Bessemer aumentou drasticamente a eficiência da produção de aço, reduzindo tempo e custos. Ela eliminou a trabalhosa remoção manual de impurezas do minério de ferro aquecido, agilizando o processo e tornando-o mais viável economicamente.
• Avanços na construção :A disponibilidade de aço a preços acessíveis transformou a indústria da construção. Comparado ao ferro, o aço Bessemer era mais forte e durável, tornando-o ideal para a construção de pontes, ferrovias e arranha-céus. Este avanço permitiu a construção de estruturas maiores, mais altas e mais resilientes, moldando a paisagem urbana moderna.
• Crescimento na manufatura :A produção em massa de aço alimentou o crescimento do setor manufatureiro. O aço tornou-se um material vital para a produção de máquinas, ferramentas e bens de consumo. As indústrias floresceram à medida que a disponibilidade de aço facilitou o aumento da produtividade e expandiu as capacidades de produção.
• Desenvolvimento econômico :A acessibilidade do aço económico desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento económico. A sua utilização generalizada na construção e na indústria impulsionou a expansão industrial, a inovação tecnológica e a urbanização. O aço lançou as bases para o desenvolvimento de sistemas de transporte, permitindo um comércio eficiente e conectando regiões em maior escala.

Este artigo foi criado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.