O popular aplicativo de mídia social TikTok enfrenta um futuro incerto nos EUA em meio a preocupações com a segurança nacional. No Congresso, a Câmara aprovou recentemente um projeto de lei que levaria à proibição nacional da plataforma se o seu proprietário com sede na China, ByteDance, não vender a sua participação.



As perspectivas do projeto de lei são menos certas no Senado, embora o presidente Joe Biden tenha dito que o assinaria – e poderia entrar em vigor dentro de seis meses. Mas o que significaria uma proibição do TikTok para os seus mais de 150 milhões de utilizadores nos EUA e como seriam afetados os influenciadores e as marcas?

Joshua Smith, professor assistente da Escola de Mídia e Cultura Richard T. Robertson da Virginia Commonwealth University na Faculdade de Humanidades e Ciências, disse que os legisladores deveriam fazer essa pergunta.

O TikTok tem seu próprio ecossistema de mídia social composto principalmente por usuários jovens (Geração Z), disse Smith. Graças, em parte, à sua coleção diversificada de músicas disponíveis e ao seu modelo de conteúdo curto, bem como à variedade visual e à maneira única como os usuários podem interagir uns com os outros, o domínio da plataforma sobre a base jovem é forte, com a Geração Z gastando mais de duas horas por dia no aplicativo.

“O algoritmo do TikTok fez a plataforma se destacar”, disse Smith. "A página For You (FYP) aproxima os usuários daquilo que mais importa para eles e se adapta à forma como seus interesses evoluem enquanto usam o aplicativo. A viralidade quase instantânea de vídeos e vídeos tirados de múltiplas perspectivas torna o aplicativo totalmente desenvolvido. , as tendências internacionais vêm e vão em dias – não em semanas ou meses."

VCU News conversou com Smith sobre o TikTok e o que uma proibição poderia significar para os usuários dos EUA.

Para contextualizar, qual é o papel do TikTok no cenário cultural mais amplo?

Isso não será verdadeiramente conhecido durante anos, mas entre 2019 e agora, o TikTok tornou-se central para os movimentos sociais juvenis. Há pesquisadores analisando o fenômeno de quanto mais tempo foi gasto no TikTok do que em qualquer outra mídia social durante os bloqueios associados ao COVID-19, quando o aumento foi tão grande e generalizado que alguns estudiosos estão mostrando resultados negativos baseados na saúde devido a falta de atividade física resultante das horas que os usuários passam no aplicativo.

Mas o que eles estavam fazendo? Muitos deles estavam mergulhando nos acontecimentos atuais, conectando-se com amigos, buscando apoio social e tentando manter um senso de normalidade enquanto estavam presos dentro de casa. O TikTok foi o ponto de partida de muitos movimentos sociais apoiados por jovens que aconteceram naquela época. Acredito que muitos jovens buscaram conexão por meio do TikTok e desenvolveram uma afinidade com o aplicativo que chegou até os dias de hoje, embora não saberemos disso empiricamente por anos.

Se você observar as questões de defesa social e conectá-las ao TikTok, encontrará uma enorme coleção de jovens que iniciam conversas, e não apenas compartilham postagens. Muitas questões de defesa social, como Black Lives Matter, reforma das armas, questões ambientais, direitos das mulheres, direitos LGBTQ+, cuidados de saúde e imigração, são amplamente discutidas no TikTok porque o TikTok é o lugar onde a Geração Z se sente confortável a partilhar e discutir o seu mundo. Opiniões, atitudes e crenças são formadas no TikTok.

Foi preciso muito refinamento para chegar onde está agora e se tornar uma plataforma mais confiável, mas o algoritmo não é perfeito. O aplicativo foi criticado pela mídia e pelos usuários por priorizar o conteúdo do FYP com base na aparência dos usuários, sua raça e sua escolha de palavras, o que chamou a atenção necessária para o preconceito nos sistemas de valores algorítmicos.

Em termos gerais, como as organizações ou empresas usam o TikTok de forma mais eficaz para alcançar um público?

As marcas realmente não pertencem ao TikTok; pessoas fazem. Os aplicativos de mídia social são projetados para facilitar a interação entre pares. As marcas recorrem a essas plataformas para obter participação no mercado, mas as marcas não são pessoas – elas não têm rosto, por si só. Assim, eles cabem diagonalmente na maioria das plataformas, incluindo o TikTok.

Se as marcas quiserem participar da conversa, elas precisam de pessoas reais, como usuários e influenciadores, para ajudá-las, ou terão que veicular anúncios. É fácil comprar voos de mídia no TikTok, mas o conteúdo é insuficiente. A maioria das pessoas não quer ver anúncios. Os jovens, em particular, são rápidos em identificar a palavra “patrocinado” e apertar o botão pular. É aqui que entra a magia dos influenciadores.

Os influenciadores são pessoas reais e confiáveis. Quer sejam engraçados ou sérios, são pessoas que são observadas, apreciadas e seguidas, gerando engajamento. É por isso que a palavra “influenciador” se tornou popular em marketing e comunicação nos últimos 10 anos:Funciona. A melhor parte desses indivíduos é sua verificação e alcance. Assim como um amigo que recomenda um bom restaurante, você o avalia de acordo com seus conselhos. Se eles souberem do que estão falando, você continuará voltando para saber mais.

Quem seria mais afetado por um banimento?

Todos os que têm participação no TikTok, seja em tempo, dinheiro ou capital social, seriam afetados por uma proibição total. Os utilizadores individuais seriam os mais afetados, simplesmente porque há mais deles – 150 milhões de utilizadores só nos EUA perderiam a sua rede.

Para alguns, isso significa perder o acesso ao apoio social que não conseguem em nenhum outro lugar. Os usuários perderiam seu arquivo de histórias, que funcionam como memórias, carimbos de data e hora e lembranças nostálgicas, bem como o acesso aos comentários recebidos. Imagine alguém acessando seu arquivo de fotos e pressionando delete. Eles também perderão seus favoritos para outros TikToks. Isso pode ser irrelevante para alguns, mas para outros servem como um guia rápido, cheio de truques, dicas e outras formas de conteúdo útil que você só encontra no TikTok.

Os influenciadores também seriam significativamente afetados. Pense neles como proprietários de pequenas empresas. Eles geram receita com seu conteúdo, seja por meio de propinas diretas dos espectadores ou por meio de negócios com grandes marcas. O engajamento é a moeda que permite que eles sejam compensados. Se você perder o aplicativo, perderá o engajamento. Muitos influenciadores estão neste momento a travar a sua própria campanha de defesa de direitos junto dos legisladores e a encorajar os legisladores a pensar nos proprietários de pequenas empresas que poderão ser afetados por uma proibição.

No âmbito dos grandes negócios com fins lucrativos, o desafio para as marcas seria identificar o próximo local onde poderiam entrar e obter quota de mercado. Estas decisões são muito mais analíticas do que emocionais, o que diferencia este grupo. As grandes empresas sempre encontrarão um caminho.

Houve alguma situação comparável no passado?

Tantos, e alguns ainda fazem falta até hoje. RIP Vine, que foi o primeiro aplicativo de mídia social verdadeiramente curto fechado em 2017 pela controladora Twitter.

Há uma lista de mais de 100 plataformas, muitas das quais surgiram e desapareceram sem aviso prévio. Outros, como o Google+, ganharam algum impulso, mas nunca chegaram a ficar entre os cinco primeiros. Eu até adicionaria o Twitter a esta lista. Não que o Twitter tenha sido banido, mas acho que se poderia argumentar que o “X” de Elon Musk de hoje é vagamente baseado na pegada original do Twitter. A plataforma X fez muitas coisas que fizeram os usuários antigos do Twitter fugirem.

O que torna esta proibição do TikTok tão interessante é o volume de usuários e a singularidade de uso. Nada deste tamanho ou escala é comparável. Os decisores e legisladores estão a mexer com algo que afecta mais de 150 milhões de utilizadores nos EUA. A maioria deles são jovens, futuros eleitores. A minha esperança é que os legisladores analisem mais atentamente os benefícios económicos e sociais do TikTok e resolvam as questões relacionadas com o risco sem uma proibição total.

Fornecido pela Virginia Commonwealth University